Nhằm thực hiện sứ mệnh Artemis I trở lại Mặt Trăng, NASA đã tiến hành đưa tên lửa SLS – tên lửa được mệnh danh là tên lửa mạnh nhất thế giới – tới Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện nằm trong Trung tâm Vũ trụ Kenedy để chuẩn bị cho việc phóng. Tên lửa khổng lồ với nhiều khoang viên nang Orion này đã được đưa ra bệ phóng từ giữa tháng 8.
Tuy nhiên kể từ khi được xếp lịch phóng, nhiều vấn đề kỹ thuật đã xảy ra liên tục khiến NASA phải tạm hoãn việc phóng sứ mệnh này nhiều lần. Sau thất bại hồi tháng 9, lịch trình phóng của Artemis I vốn được chuyển tới đầu tháng 10 cho tới khi bão Ian càn quét Cuba và hướng tới Florida.
Trong tình hình hiện tại, NASA coi tháng 11 là cơ hội phóng khả dĩ nhất cho sứ mệnh Artemis I. Reuters trích dẫn phó quản trị viên NASA Jim Free trong một cuộc họp báo hôm 27/9 cho biết cơ quan này dự kiến sẽ tiến hành công việc trên tên lửa trong khi nó đang nằm tại Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện, đồng thời thay thế các linh kiện “có tuổi thọ hạn chế”.
Theo ông, chỉ riêng việc có thể hoàn thành công việc này đã là một thử thách với NASA. Nguyên nhân là do cơ quan này không muốn bắt đầu mọi thứ quá nhanh rồi sau đó lại mắc kẹt trong tình huống không nhận được tất cả các vật phẩm cần thiết hay không thể hoàn thành được các quy trình cần thiết gồm quá trình làm mới hoặc kiểm tra định kỳ pin hay thùng chứa thuốc phóng.
Sứ mệnh Artemis I vốn là một sự kiện đã được đón chờ từ lâu và đồng thời sẽ là sự kiện đánh dấu màn ra mắt của tên lửa SLS cũng như khoang viên nang Orion trong một hành trình kéo dài hơn một tháng xung quanh Mặt Trăng. Theo dự kiến, kế hoạch sẽ đưa các phi hành gia lên bề mặt của Mặt Trăng vào năm 2025 thông qua sứ mệnh Artemis III.
Tuy nhiên, do nhiều sự trì hoãn trong việc phát triển và hoàn thiện tên lửa SLS cũng như khoang Orion, dự án đã bị đội vốn lên đáng kể. Sứ mệnh Artemis I cũng đã bị chậm tiến độ 5 năm so với kế hoạch ban đầu. Với mỗi lần phóng, hệ thống này có chi phí là 4,1 tỷ USD.
Ở một diễn biến khác, trong khi khu vực châu Á đang chịu ảnh hưởng của siêu bão Noru thì ở biển Đại Tây Dương, mùa bão cũng đang bắt đầu với sự xuất hiện của bão Ian. Sau khi đổ bộ vào miền Tây Cuba với sức gió tối đa lên tới 185 km/h, chính phủ Cuba ngày 26/9 đã phải ban bố tình trạng khẩn cấp, đồng thời tổ chức di tản khoảng 50.000 người.
Tới ngày 27/9, bão khiến hệ thống lưới điện của quốc gia này bị sập hoàn toàn sau khi tàn phá vùng cực tây và chính phủ đang huy động lượng lớn nhân viên để nhanh chóng khôi phục điện cho người dân.
Sau khi oanh tạc Cuba, bão Ian đang dần tiến tới Florida của Mỹ qua rìa đông nam của Vịnh Mexico. Hơn 2,5 triệu người dân Florida đã được lệnh di tản khẩn cấp tới nơi an toàn để tránh bão.
