Sau các cuộc giao tranh dữ dội tại Mariupol, các binh sỹ thuộc tiểu đoàn Azov cùng những thành viên còn sót lại của quân đội Ukraine rút lui vào trong công trình nhà máy thép Azovstal từ 21/4.
Do cấu trúc chắc chắn và phức tạp của công trình này, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã ra lệnh cho quân đội nước này không được xông vào khu liên hợp để đảm bảo sự an toàn cho các binh sĩ. Thay vào đó, ông ra lệnh phải phong tỏa "để một con ruồi không thể lọt qua” và buộc các binh lính bên Ukraine phải đầu hàng khi mọi nguồn cung đều bị cắt.
Tới 20/5, phát ngôn viên quân đội Nga, Thiếu tướng Igor Konashenkov, đưa ra tuyên bố nhóm 531 binh lính cuối cùng tại nhà máy thép Azovstal đã đầu hàng. Điều này cũng tương đương với việc có hơn 2.400 binh lính đã hạ vũ khí đầu hàng từ 16/5, khiến toàn bộ khu vực nhà máy này nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng vũ trang Nga.
Trong cùng ngày, ông Konashenkov cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu cũng đã thông báo tới Tổng thống về thành công của chiến dịch. Trong một video được phát hành trên mạng xã hội cùng ngày, chỉ huy Azov là ông Svyatoslav “Kalyna” Palamar đã phủ nhận việc rời khỏi nhà máy. Tuy nhiên, ông khẳng định mình đang tiến hành một “chiến dịch nhất định” không thể tiết lộ chi tiết cho mọi người, đồng thời đưa ra lời cảm ơn là “hẹn gặp lại” với thế giới.
Trên thực tế sau khi một loạt các binh sĩ Ukraine bắt đầu đầu hàng vào đầu tuần, chính phủ Kiev đã thông báo “kết thúc các hoạt động chiến đấu ở Mariupol”. Chính tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm 18/5 cũng cho biết “sứ mệnh sơ tán” khỏi Azovstal đang được “các sĩ quan tình báo và quân đội giám sát” với sự tham gia của “những nhà hòa giải quốc tế có tầm ảnh hưởng nhất”.
Video cho thấy cảnh các binh lính Ukraine bên trong nhà máy thép Azovstal qua màn hình. Ảnh: RT |
Ở một diễn biến khác, việc EU áp đặt gói trừng phạt thứ 6 lên các lĩnh vực bao gồm năng lượng lên Nga đang lâm vào bế tắc, làm dấy lên lo ngại rằng khối này sắp hết các lựa chọn trừng phạt Nga. Trong bối cảnh hạn chót chuyển đổi thanh toán đến gần, Reuters cho biết đồng Ruble của Nga tăng lên ngưỡng cao nhất so với đồng Euro và đồng USD kể từ tháng 6/2015 và tháng 3/2018.
Đồng Ruble đã tăng hơn 5% lên 61,10 so với đồng Euro trong giao dịch biến động trên Sở giao dịch Moscow sau khi chạm mức 59,02, mức mạnh nhất kể từ tháng 6/2015. So với đồng USD, nó đã tăng hơn 4% trong ngày lên ngưỡng 59,10 sau khi chạm mức 57,0750, một mức chưa từng thấy kể từ cuối tháng 3/2018.
Kể từ khi sụt giá mạnh vào tháng 2 do chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine, đồng Ruble đã ổn định khoảng 30% so với đồng USD, biến nó trở thành đồng tiền hoạt động tốt nhất thế giới.
Theo các chuyên gia, đồng ruble đang được thúc đẩy một phần bởi các công ty tập trung vào xuất khẩu có nghĩa vụ chuyển đổi nguồn thu ngoại tệ của mình trong bối cảnh các lệnh trừng phạt của phương Tây đóng băng gần một nửa dự trữ vàng và ngoại hối của Nga. Theo đại diện của tập đoàn khí đốt nhà nước khổng lồ Gazprom, một nửa trong số 54 khách hàng của công ty đã mở tài khoản tại ngân hàng Gazprombank khi các công ty châu Âu ngày càng gần thời hạn thanh toán cho nguồn cung khí đốt, góp phần lớn vào sự tăng giá của đồng tiền này.
