Theo Reuters, thuế tiêu thụ cho mọi mặt hàng từ tạp hóa tới nhẫn kim cương tại Singapore từ năm 2023 sẽ tăng từ mức cũ là 7% lên 8%. Nếu một cuộc suy thoái kinh tế toàn cầu nghiêm trọng không xảy ra vào năm tới, tỷ lệ này sẽ tiếp tục được tăng lên 9% vào năm 2024 khi quốc gia chỉ vỏn vẹn 5,6 triệu dân muốn tăng cường hỗ trợ dân số già.
Những người ủng hộ động thái này cho biết chính phủ gần như không còn lựa chọn nào ngoài tăng thuế do dân số Singapore ngày càng già hóa với tốc độ nhanh chóng, Tính tới năm 2030, nhiều dự đoán cho thấy sẽ có khoảng 25% dân số nước này thuộc độ tuổi 65 trở lên.
Động thái gia tăng thuế tiêu thụ của Singapore diễn ra trong bối cảnh một số quốc gia như Thái Lan hay Italy chấp nhận giảm thuế tiêu thụ để giúp người dân ứng phó với cuộc khủng hoảng chi phí. Ở mức 8%, thuế tiêu thụ mới của Singapore sẽ cao hơn một chút so với mức 7% của Thái Lan nhưng thấp hơn mức 11% của Indonesia, mức 20% áp dụng ở nhiều quốc gia ở châu Âu và mức 10% của Nhật Bản.
Là một trong số nhiều người dân Singapore đi mua sắm trước khi thuế tiêu thụ tăng, anh Soif Noor – một kỹ sư Singapore 28 tuổi - đang sắm trước đồ nội thất và các thiết bị cho ngôi nhà mới của mình dù phải 4 tháng nữa anh mới chuyển nhà. Theo anh Soif Noor, một số đồng nghiệp nam của anh cũng đang ở trong trạng thái vội vàng mua nhẫn đính hôn vì việc này có thể sẽ tốn kém hơn vào năm 2023.
1% có thể không đáng kể nhưng với những người tiêu dùng như anh Soif, bất kỳ khoản tiết kiệm nào cũng có ích trong bối cảnh lạm phát. Anh cho biết nhờ mua sắm mọi thứ tại thời điểm trước khi thuế tăng, anh có thể tiết kiệm tới 185 USD.
Trên thực tế, tất cả các nhà bán lẻ từ các cửa hàng bách hóa cho tới các cửa hàng nội thất đều đang đẩy mạnh việc “mua sắm thông minh” với các chương trình khuyến mãi kêu gọi người tiêu dùng tận dụng dịp này. Một ví dụ có thể kể tới là nhà đồng sáng lập thương hiệu trang sức LeCaine Gems Michael LeCaine khi ông sử dụng việc tăng thuế như một cách thúc giục khách hàng ra quyết định ngay lúc này và mua hàng.
Dữ liệu thống kê của chính phủ cũng cho thấy ngành bán lẻ của Singapore đang vận hành tốt khi trong tháng 10, doanh số bán hàng tăng 10,4% so với cùng kỳ năm 2021. Các chuỗi bán lẻ cũng ghi nhận mức tăng trưởng tích cực. Cụ thể, LeCaine Gems ghi nhận doanh số bán hàng tăng 15% trong tháng 11 so với cùng kỳ năm 2021 trong khi chuỗi trang sức SK Jewellery Group báo cáo mức tăng 25% trong khoảng thời gian tháng 9 tới tháng 11 so với cùng kỳ năm 2021.
Tuy ngành bán lẻ ghi nhận các diễn biến lạc quan, việc tăng thuế cũng nhận được sự phản đối từ nhiều người dân. Để giảm bớt tác động, chính phủ đã cam kết cung cấp cho gần 3 triệu người Singapore khoản hỗ trợ tiền mặt ít nhất 519 USD trong vòng 5 năm như một phần của "gói bảo đảm" trị giá 5,9 tỷ USD.
