Trước khi trở thành thương hiệu nước tăng lực nổi tiếng toàn cầu, Red Bull thực chất bắt nguồn từ Krating Daeng – một loại đồ uống bình dân ra đời tại Thái Lan giữa thập niên 1970. Người tạo ra sản phẩm này là ông Chaleo Yoovidhya, doanh nhân Thái gốc Hoa sinh năm 1923 trong một gia đình nghèo tại tỉnh Phichit.

Từ khi còn trẻ, ông Chaleo đã phải làm đủ mọi công việc để mưu sinh, trong đó có công việc bốc vác trong xưởng hóa chất và thậm chí làm cả nhân viên bán dược phẩm.

Nhờ quãng thời gian này, ông Chaleo Yoovidhya đã học hỏi được rất nhiều kiến thức về dược phẩm. Đến năm 1956, ông thành lập công ty dược T.C. Pharmaceutical Industries (tiền thân của TCP Group), chuyên bán thuốc kháng sinh, song do hoạt động kinh doanh không thuận lợi, ông vẫn làm thêm công việc điều phối viên cho các hãng xe chở hàng.

Trong khoảng thời gian này, ông Chaleo Yoovidhya để ý thấy những tài xế đường dài thường xuyên phải sử dụng các loại nước tăng lực khác nhau để có thể tỉnh táo hoàn thành công việc hàng ngày. Nhưng khi đó, thị trường nước tăng lực tại Thái Lan không có gì nổi bật, thương hiệu Lipovitan đến từ Nhật Bản có chút tiếng tăm nhưng nước của hãng này rất đắng. Vì vậy, ông Chaleo Yoovidhya quyết định tạo ra một loại nước phù hợp với khẩu vị của người Thái Lan hơn, gồm cafein, taurin và nhiều loại vitamin kèm thêm đường.

Tới năm 1976, ông Chaleo Yoovidhya chính thức cho ra mắt thương hiệu nước tăng lực có tên Krating Daeng với logo đặc trưng là hình ảnh là hai chú bò tót màu đỏ đang chĩa cặp sừng vào nhau trong tư thế chiến đấu. Trong tiếng Thái, “Krating” là bò tót, còn “Daeng” nghĩa là màu đỏ.

Krating Daeng tập trung vào nhóm khách hàng là các tài xế xe tải, võ sĩ Muay Thái, công nhân công trường hay người lao động làm việc xuyên đêm. Chính sự gần gũi với tầng lớp lao động đã giúp Krating Daeng nhanh chóng phổ biến tại Thái Lan, trước khi bắt đầu xuất khẩu sang Singapore và Hong Kong vào đầu thập niên 1980.

Năm 1982, ông Dietrich Mateschitz – giám đốc marketing của một công ty Đức chuyên sản xuất kem đánh răng, dầu gội và mỹ phẩm đã bay tới Thái Lan để công tác. Trải qua một chuyến bay dài, ông được giới thiệu sử dụng Krating Daeng như một cách để chống mệt mỏi do lệch múi giờ.

Hiệu quả gần như tức thì của loại đồ uống này khiến doanh nhân sinh năm 1944 nhận ra rằng đây không chỉ là một sản phẩm địa phương, mà là một ý tưởng có tiềm năng mở rộng ra quy mô toàn cầu. Ông Mateschitz lập tức tìm đến cơ sở sản xuất Krating Daeng để đề nghị hợp tác với ông Chaleo Yoovidhya.

Ông Mateschitz và ông Chaleo thống nhất mỗi người sẽ bỏ ra 500.000 USD làm vốn, tương đương với việc sở hữu 49% cổ phần, 2% còn lại cho Charlem Yoovidhya – con trai của ông Chaleo.

Năm 1987, Krating Daeng chính thức ra mắt tại Áo với cái tên “Red Bull”. Để phù hợp với thị hiếu của phương Tây, ông Mateschitz cùng ông Chaleo Yoovidhya quyết định điều chỉnh công thức để dễ uống hơn, bổ sung ga, chuyển sang đóng lon nhôm.

Tuy nhiên trong ba năm đầu tiên, Red Bull vẫn chưa thể chiếm được cảm tình của người dân châu Âu. Vì thế, ông Mateschitz đã đưa ra chiến lược quảng cáo vô cùng mới mẻ, độc đáo.

Theo Smith Brothers Media, thay vì đầu tư quảng cáo trên TV với chi phí cao, Red Bull quyết định tập trung vào yếu tố truyền miệng. Hãng đặt nhiều vỏ lon tại các khu vực công cộng, khuôn viên trường đại học, sân vận động, các quán bar và pub. Bằng cách lấp đầy tất cả các thùng rác bằng những chiếc lon rỗng, đội ngũ marketing của Red Bull đã tạo ấn tượng rằng đây là một đồ uống rất phổ biến, kích thích sự tò mò của khách hàng và thúc đẩy doanh số bán hàng.

Bên cạnh đó, Red Bull tiến hành tài trợ cho các vận động viên thể thao, giải đua moto Công thức 1, một số môn thể thao mạo hiểm khác như lướt sóng, leo núi, trượt tuyết… và thu hút được sự quan tâm của cả giới báo chí và người hâm mộ thể thao. Nhờ vậy, Red Bull thu hút được sự quan tâm của cả giới báo chí và người hâm mộ thể thao, qua đó xây dựng được hình ảnh mạnh mẽ, tràn đầy năng lượng.

Năm 2025 tiếp tục là giai đoạn tăng trưởng tích cực của ngành nước tăng lực Việt Nam. Theo B&Company, quy mô thị trường nước tăng lực Việt Nam được ước tính đạt khoảng 1,3 tỷ USD trong năm 2025 và có thể tăng lên gần 1,88 tỷ USD vào năm 2030, với tốc độ tăng trưởng bình quân khoảng 7,8% mỗi năm.

Về hoạt động kinh doanh, báo cáo hoạt động năm 2025 của Red Bull trên website chính thức của hãng cho biết doanh số trên toàn cầu năm 2025 đạt gần 13,97 tỷ lon, tăng 10,2% so với năm trước, trong đó Việt Nam được tập đoàn xác định là thị trường trọng điểm tại khu vực ASEAN.

Từ khi ra mắt tại Việt Nam năm 1999, Red Bull nổi tiếng với việc đồng hành cùng nhiều sự kiện thể thao và giải trí quy mô lớn, như các cuộc đua xe hay những show biểu diễn nghệ thuật quy tụ nhiều nghệ sĩ nổi tiếng tại Việt Nam, tiêu biểu là Sơn Tùng M-TP với tư cách đại sứ thương hiệu.