Con đường của Mai Khuê là chuỗi dài nỗ lực không ngừng, bắt đầu học đàn từ năm bốn tuổi với người thầy đầu tiên là mẹ, giảng viên piano Nguyễn Minh Lệ. Sáu năm học sơ cấp tại Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội đã đặt cho em một nền móng để tiếp tục bay bổng với những ước mơ nghệ thuật.

Trước khi sang Pháp, Khuê đã kịp ghi dấu với loạt giải thưởng: Giải ba Steinway Việt Nam (2016), Huy chương Vàng Asia Pacific Arts Festival tại Malaysia (2017), Giải nhất Cuộc thi nhạc cổ điển Pháp Erato (2018), Giải Vàng Rising Stars (2020), Giải nhất Piano tại Nhạc viện TP HCM (2023)…

Đến năm 15 tuổi, Khuê quyết tâm thi cùng lúc vào cả trường trung học Lycée Jean de la Fontaine – Paris và hệ trung cấp Piano của CRR de Paris. Khuê may mắn được nghệ sĩ piano David Saudubray trực tiếp giảng dạy. Khuê được thầy đánh giá có nhạc cảm thiên bẩm, cách ngắt câu duyên dáng và cá tính âm nhạc mạnh mẽ.

Không chỉ vất vả với nhiều giờ tập đàn mỗi ngày, Mai Khuê cũng phải theo kịp chương trình trung học phổ thông Pháp, với các môn học như Triết học, Văn học Pháp hay Toán học. Khi mới sang Paris, cô bé 15 tuổi được sự hỗ trợ của gia đình dì ruột để làm quen với môi trường, cuộc sống mới. Sau đó một năm, Khuê thuê nhà gần trường ở riêng, để tiện đi học. Xoay sở giữa Paris, vừa lo toan cuộc sống hằng ngày, vừa miệt mài học, tập đàn và đạt kết quả xuất sắc ở trường trung học, Khuê vừa vượt qua vòng 1 kỳ thi tuyển sinh hệ đại học của Nhạc viện Quốc gia Paris (CNSMDP), minh chứng cho nghị lực bền bỉ và sự trưởng thành của một cô gái Hà Nội nhỏ bé.

Và rồi trong buổi diễn tại Hà Nội trung tuần tháng 8 vừa qua, Mai Khuê đã cùng bạn đồng niên Trần Gia Quang tạo nên một đêm nhạc đẹp đẽ nhiều cảm xúc. Chương trình tốt nghiệp trung cấp của Pháp vốn rất khắt khe: sinh viên phải tự chọn hai tác phẩm và đồng thời trình bày thêm một bài mới được trường đưa ra trong vòng 8 tuần trước kỳ thi – đảm bảo tính thử thách và công bằng. Ở phần solo, Mai Khuê để lại dấu ấn với Fantasie op.17 của Schumann giàu chiều sâu và lãng mạn, cùng bản L’Isle joyeuse Debussy với cá tính âm nhạc tươi sáng. Đặc biệt, khi thể hiện Concerto cho piano op.54 của Schumann, cùng bạn diễn Gia Quang, Mai Khuê đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc, vừa mềm mại, vừa quyết liệt, hòa quyện cùng bạn diễn trong một tinh thần đối thoại trữ tình.

Gia Quang, cậu sinh viên tài năng của Nhạc viện Quốc gia Paris, mang đến bản Concerto số 1 của Prokofiev với kỹ thuật điêu luyện và sự bùng nổ cảm xúc. Phần trình diễn cho thấy một nghệ sĩ trẻ có nội lực mạnh mẽ, làm chủ nhịp điệu và những chuyển động sắc bén đặc trưng của Prokofiev.

Chuyện Mai Khuê và Gia Quang đang có lẽ chứng minh rằng, những “kế hoạch trưởng thành” và ước mơ của người trẻ tuổi sẽ không bao giờ chỉ gói gọn trong các ngành kinh tế, kinh doanh hay khoa học, mà còn có thể được nuôi dưỡng và hiện thực hóa ở lĩnh vực nghệ thuật – một con đường đầy thử thách, đầy ước mơ và cũng đòi hỏi sự bền bỉ gấp nhiều lần. Trong ba năm tại Pháp, Mai Khuê không chỉ học tập mà còn liên tục biểu diễn tại các phòng hòa nhạc của trường và bảo tàng La Vie Romantique ở Paris. Gia Quang, thủ khoa kỳ thi vào Nhạc viện Quốc gia Paris năm 2024, cũng từng chinh phục khán giả tại Mỹ, Singapore và Nhật Bản.

Những thành tích ấy cho thấy sự tự tin và khát vọng của một thế hệ trẻ Việt Nam – sẽ sẵn sàng bước vào các nhạc viện danh giá nhất châu Âu để chinh phục nghệ thuật. Đêm diễn báo cáo tại Hà Nội không chỉ là lời chia tay một chặng đường, mà còn là khởi đầu mới cho ước mơ lớn hơn của họ: đưa tiếng đàn Việt Nam vang xa, vừa mang bản sắc riêng, vừa hòa nhịp cùng dòng chảy âm nhạc thế giới.

Khép lại đêm báo cáo tại Hà Nội, Mai Khuê và Gia Quang đã dành tặng khán giả món quà “bonus” ngọt ngào, chương cuối Le jardin féerique (“Vườn tiên”) trong Ma mère l’oye của Maurice Ravel. Âm nhạc trong trẻo, huyền ảo như đôi cánh bướm nhỏ bé, vừa mỏng manh vừa đầy khát vọng. Từ một phòng tập nhỏ ở Hà Nội, hai bạn trẻ nay đã vươn ra sân khấu Paris với đam mê và nghị lực. Từ đôi cánh bướm nhỏ bé, một ước mơ lớn đã mở ra: bay xa cùng âm nhạc, vượt qua biên giới để chạm đến những trái tim nơi thế giới rộng lớn.