Hiện trường vụ hỏa hoạn tại Hwaseong, Hàn Quốc ngày 24/6/2024. Ảnh: AP

Theo hãng tin AP dẫn lời một quan chức thuộc lực lượng cứu hỏa, vụ hỏa hoạn bắt đầu khoảng 10h30' sáng ngày 24/6 sau khi pin phát nổ trong lúc các công nhân đang kiểm tra và đóng gói chúng trên tầng 2 của nhà máy thuộc sở hữu của nhà sản xuất pin Aricell. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, bên trong nhà máy đang có khoảng 100 người làm việc.

Sĩ quan cứu hỏa cấp cao Jo Seon-ho nói với các phóng viên ngày 24/6 rằng hầu hết các công nhân thiệt mạng là những người lao động hàng ngày nên họ có thể không quen thuộc với cấu trúc bên trong của tòa nhà. Ông cho biết đoạn video ghi lại hiện trường vụ cháy cho thấy các công nhân vội vã đến khu vực không có lối thoát sau khi không thể dập tắt ngọn lửa bằng bình chữa cháy và có thể đã hít phải khói độc.

Báo cáo về con số thương vong, quan chức cứu hỏa địa phương Kim Jin-young cho biết trong một cuộc họp báo trên truyền hình cùng ngày rằng những người thiệt mạng bao gồm 18 người Trung Quốc, 2 người Hàn Quốc và một người Lào. Quốc tịch của một nạn nhận được xác định đã thiệt mạng vẫn chưa thể được xác minh ngay lập tức. Ngoài ra, 8 người khác cũng bị thương, trong đó có 2 người đang ở trong tình trạng nghiêm trọng và một người không thể liên lạc được.

Sau khi tin tức về vụ việc được công bố, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol đã đến thăm hiện trường ngày 24/6. Theo thông báo từ Văn phòng Tổng thống, ông Yoon gửi lời chia buồn tới những người thiệt mạng và ra lệnh cho các quan chức giải quyết hiệu quả các vụ cháy liên quan đến pin. Đại sứ Trung Quốc tại Hàn Quốc Xing Haiming cũng đã đến thăm hiện trường nhà máy bị cháy vào tối cùng ngày và gửi lời chia buồn tới các nạn nhân.

Tới ngày 25/6, các nhân viên cứu hỏa vẫn tiếp tục rà soát hiện trường để tìm kiếm thêm nạn nhân. Có tổng cộng hơn 50 nhân viên cứu hỏa, được hỗ trợ bởi 2 chó nghiệp vụ và các thiết bị khác đã được huy động, theo ông Kim Jin-young. Ông cho biết một phần hài cốt đã được phát hiện tại hiện trường, tuy nhiên lực lượng chức năng chưa xác định được liệu hài cốt này có thuộc về người mất tích hay không.

Ông cũng cho biết một đội cứu hỏa, cảnh sát và các chuyên gia khác đã được cử đến kiểm tra hiện trường để điều tra chính xác nguyên nhân gây ra vụ cháy. Chính phủ cũng sẽ thực hiện một cuộc điều tra riêng biệt về vấn đề an toàn của nhà máy.

Giám đốc điều hành Aricell Park Soon-kwan cũng đã gửi lời chia buồn tới những công nhân thiệt mạng và xin lỗi tất cả những người bị ảnh hưởng bởi vụ tai nạn. Phát biểu trước các phóng viên tại hiện trường vụ cháy ngày 25/6, ông Park cho biết: “Chúng tôi sẽ tận tâm tham gia vào cuộc điều tra của cơ quan chức năng và sẽ cố gắng hết sức để xác định nguyên nhân vụ tai nạn cũng như thực hiện các biện pháp để ngăn chặn sự cố tương tự lặp lại”. Ngoài ra, ông khẳng định công ty đã tuân thủ đầy đủ các quy trình và đào tạo về an toàn.

Vụ hỏa hoạn này là một trong những vụ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất tại Hàn Quốc trong những năm gần đây. Trước đó vào năm 2020, vụ hỏa hoạn tại một nhà kho đang xây dựng ở thành phố Icheon, phía nam Seoul, đã khiến 38 công nhân xây dựng thiệt mạng. Năm 2018, 46 người thiệt mạng sau vụ hỏa hoạn thiêu rụi một bệnh viện nhỏ không có hệ thống phun nước ở thành phố Miryang phía nam. Năm 2008, 40 công nhân đã thiệt mạng sau một vụ hỏa hoạn và các vụ nổ kèm theo tại một nhà kho đông lạnh ở thành phố Icheon.