Bán trang sức cá nhân để chi trả mọi thứ
Theo CNN, bà Ana Duran đã làm công việc tư vấn du lịch suốt 17 năm cho đến khi mất việc vào cuối năm ngoái. Bà đang chứng kiến tình trạng lạm phát tồi tệ nhất 4 thập kỷ tại Mỹ, khi phải mua trứng với giá 7,99 USD/tá, 2,99 USD/quả bơ hay đổ đầy bình xăng với giá 94 USD (trong khi năm ngoái là 50 USD).
Bà đã nhận trợ cấp thất nghiệp và làm việc bán thời gian tại một viện dưỡng lão. Để trang trải cuộc sống, bà cũng phải bán đồ trang sức của bản thân, cũng như tranh thủ nghiền vỏ lon tái chế để kiếm thêm thu nhập.
 |
Sau khi mất việc vào năm ngoái, bà Ana Duran đã bán đồ trang sức đi để trang trải cuộc sống, cũng như tái chế lon nhôm để kiếm sống qua ngày. Ảnh: CNN |
Bà Duran là một trong số rất nhiều cư dân Mỹ sinh sống ở Inland Empire, quận Riverside, bang California đang làm mọi thứ để vượt qua lạm phát. Đây là một trong những khu vực chịu mức lạm phát cao nhất nước Mỹ với CPI hàng năm chạm mốc 9,4% vào tháng 5. Trong khi đó, tỷ lệ lạm phát trung bình trên tất cả các khu vực thành thị của Mỹ là 8,6%.
Một trong những yếu tố chính khiến lạm phát ở Inland Empire nghiêm trọng hơn là sự gia tăng dân số trong thời kỳ dịch Covid-19. Người dân có xu hướng dịch chuyển từ các thành phố lớn sang quận lân cận có chi phí phải chăng hơn, như Riverside hay San Bernadino. Điều này thúc đẩy nhu cầu về hàng hóa và dịch vụ tại các khu vực này - nơi nguồn cung còn gặp nhiều hạn chế.
California hiện là bang có giá xăng trung bình cao nhất trên toàn quốc. Việc giá thực phẩm và nhiên liệu trong khu vực tăng chóng mặt đã khiến những cư dân như bà Duran kêu gọi hỗ trợ. Ngay cả giá xăng tại Mỹ đã giảm nhẹ vào tháng trước, nhưng giá xăng tại Riverside hôm 25/7 vẫn ở mức 5,6 USD/gallon. Bà Duran phải cắt giảm thói quen lái xe hay đến trung tâm mua sắm. Bà cố gắng thực hiện các công việc nếu có thể qua điện thoại.
Ngoài ra, bà Duran cũng thu thập đồ tái chế để kiếm thêm tiền. Với mỗi pound (0,45 kg) đồ tái chế (đặc biệt là nhôm), bà sẽ nhận được 1,37 USD. Người phụ nữ này cũng thay đổi thói quen ăn uống: “Tôi không mua gà hay thịt đỏ nữa, tôi chỉ ăn cá ngừ".
Sẵn sàng mua thực phẩm sắp hết hạn
Trong khi bà Duran cần hạn chế lái xe để tiết kiệm chi phí nhiên liệu, thì bà Lily Yu - cư dân Riverside - không ngại lái xe hybrid đi hơn 100 km để tìm kiếm các cửa hàng tạp hóa giảm giá ở Palmdale, California.
 |
Nhiều người dân phải tìm kiếm các cửa hàng bán đồ sắp hết hạn với giá rẻ. Ảnh: Mercury News |
Bà Yu, người sáng tạo nội dung trên mạng xã hội, đồng thời là đại sứ thương hiệu của Flashfood, một ứng dụng liệt kê các mặt hàng tạp hóa gần hết hạn sử dụng với chiết khấu lớn. Ứng dụng này đã hợp tác với một số siêu thị, cửa hàng tạp hóa ở Canada và Mỹ.
Với việc sử dụng Flashfood, bà Yu có thể mua thịt gà, sốt hummus, bánh mỳ và một số mặt hàng khác với giá đã giảm 50%. Người phụ nữ này cũng nhận xét, việc sử dụng ứng dụng này giúp bà tiết kiệm tiền, đồng thời giảm thiểu lãng phí thực phẩm.
Ông Josh Domingues, CEO Flashfood, cho biết: "Người dùng sẽ tiết kiệm được 5.000 - 10.000 USD hóa đơn mua hàng hàng năm. Có người còn chi tiền mua tủ đông đặt dưới tầng hầm để tích trữ thịt", ông nói.
Sống nhờ vào hàng hóa quyên góp
Mỗi sáng thứ tư hàng tuần, bà Duran đến một cơ sở tôn giáo ở Riverside để chọn hàng hóa do tổ chức Feeding America Riverside San Bernardino quyên góp. “Chúng tôi có thể mua thịt đông lạnh và rau. Nhưng tôi đoán gần đây việc nhận hàng quyên góp khó khăn hơn với họ”, bà nói.
Ngân hàng thực phẩm chi nhánh Inland Empire cho biết, trong năm qua, một số đối tác của họ đã từ bỏ hợp tác hoặc cam kết quyên góp do những hạn chế trong chuỗi cung ứng. Điều đó càng khiến tổ chức thêm bấp bênh khi hiện 90% số thực phẩm trong kho thường được các doanh nghiệp tặng thay vì mua.
Để khắc phục tình trạng thiếu hụt này, Feeding America Riverside San Bernardino đã khởi động dự án thu gom thực phẩm, sản phẩm dư thừa từ các trang trại hoặc khu vườn sau nhà của cư dân.
 |
Các tình nguyện viên Feeding America hái lượm thực phẩm còn sót tại khu vườn ở thung lũng Jurupa, California. Ảnh: CNN |
Vào một ngày nóng nực cuối tháng 7, các tình nguyện viên của Feeding America đã đến khu vườn cộng đồng Huerta del Valle ở thung lũng Jurupa để hái lượm thực phẩm còn sót lại. Bà Annissa Fitch, điều phối viên truyền thông của tổ chức này cho biết: "Chúng tôi biết mặc dù rất nhiều thách thức khi tiếp cận với trái cây tươi và rau quả, nhưng chúng tôi muốn cung cấp thực phẩm cho các gia đình đang đối mặt với nạn đói".
Mỹ đang đối mặt với giá lương thực leo thang cao nhất trong 40 năm qua. Ngân sách thực phẩm của các hộ gia đình đang ảnh hưởng nghiêm trọng bởi tình trạng này. Theo Cục Thống kê Lao động Mỹ, trong vòng một năm qua, giá lương thực nói chung đã tăng 10,4%, mức tăng hàng năm lớn nhất kể từ tháng 2/1981.
Ông Joshua Dietrich, người điều hành hệ thống phân phối của ngân hàng thực phẩm, cho biết số lượng gia đình gặp khó khăn về thực phẩm vài tháng qua cao hơn 25% so với cùng thời điểm vào năm 2021.
Đối với những cư dân như bà Duran, sống nhờ vào quyên góp thực phẩm là biện pháp cứu cánh. "Bây giờ tôi rất bất lực. Tôi thậm chí không thể tự lực bằng chính bản thân mình mà phải phụ thuộc vào sự giúp đỡ của người khác để giúp tồn tại", bà chia sẻ.
