Giữ vai trò chiến lược trong bức tranh quy hoạch TP HCM, TP Thủ Đức (thuộc khu Đông TP HCM) định hướng phát triển thành đô thị sáng tạo và tương tác cao. Nơi đây sẽ là cửa ngõ kết nối TP HCM với các tỉnh thành trong vùng kinh tế trọng điểm phía Nam.

Theo một đề án khoa học, ngoài TP Thủ Đức, 4 huyện Cần Giờ, Củ Chi, Bình Chánh, Hóc Môn đang được nghiên cứu phát triển, chuyển đổi thành TP thuộc TP HCM. Huyện Nhà Bè sẽ được chuyển thành quận thuộc TP HCM.