Theo AP, Blue Origin - công ty hàng không vũ trụ do tỷ phú Mỹ Jeff Bezos sáng lập, cho biết vụ nổ xảy ra vào khoảng 21h tối 28/5 giờ địa phương trong cuộc thử nghiệm đốt động cơ trước kế hoạch phóng vệ tinh dự kiến diễn ra vào tuần tới. Công ty xác nhận đã xảy ra một “sự cố bất thường”, song toàn bộ nhân sự đều an toàn.

Hình ảnh từ buổi phát trực tiếp cho thấy tên lửa bốc cháy dữ dội ngay trên bệ phóng, nhuộm cam bầu trời khu vực Cape Canaveral. Nhiều cư dân tại khu vực Cape Canaveral và Cocoa Beach cho biết nhà cửa rung chuyển và nhanh chóng lên mạng xã hội để tìm hiểu nguyên nhân.

Giới chức tại Trạm Không gian Cape Canaveral xác nhận không có thương vong trong vụ nổ. Các đội cứu hộ vẫn túc trực tại hiện trường hơn một giờ sau vụ nổ, trong khi nhà chức trách khẳng định không có nguy cơ từ khí thải hay các mối đe dọa tiềm tàng khác.

“Hiện vẫn còn quá sớm để xác định nguyên nhân gốc rễ, nhưng chúng tôi đang bắt tay vào điều tra. Hôm nay (28/5) là một ngày khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ khôi phục mọi thứ cần thiết và sớm bay trở lại. Điều đó hoàn toàn xứng đáng,” tỷ phú Jeff Bezos viết trên mạng xã hội X.

Theo CBS News, tên lửa New Glenn dự kiến thực hiện sứ mệnh đưa 48 vệ tinh thuộc mạng Internet quỹ đạo tầm thấp Amazon Leo lên không gian vào tháng tới. Các vệ tinh này không có mặt trên tên lửa tại thời điểm xảy ra sự cố.

Vụ nổ tiếp tục đánh dấu thêm một trở ngại đối với chương trình phát triển tên lửa hạng nặng của Blue Origin. Hồi tháng 4, tên lửa này từng bị đình chỉ hoạt động sau khi đưa một vệ tinh vào sai quỹ đạo do sự cố động cơ. Đây mới chỉ là chuyến bay thứ ba của dòng tên lửa mà Blue Origin dự định sử dụng để phóng các tàu đổ bộ Mặt Trăng cho NASA, bao gồm cả những tàu đưa phi hành gia xuống bề mặt Mặt Trăng.

Trước khi xảy ra vụ nổ, Blue Origin đang đúng tiến độ cho chuyến bay thử nghiệm nguyên mẫu tàu đổ bộ Mặt Trăng vào mùa thu năm nay. Đầu tuần này, NASA cũng đã trao cho công ty hợp đồng trị giá hàng trăm triệu USD nhằm phóng hai xe tự hành Mặt Trăng trong khuôn khổ chương trình Artemis.

“Các chuyến bay vũ trụ vốn rất khắc nghiệt, và việc phát triển khả năng phóng tàu vũ trụ hạng nặng mới là nhiệm vụ đặc biệt khó khăn,” Giám đốc NASA Jared Isaacman viết trên X. Ông cho biết NASA sẽ tiếp tục đánh giá những tác động có thể xảy ra đối với chương trình Artemis, bao gồm kế hoạch xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng.

Lực lượng Không gian Mỹ cho biết vụ nổ trên sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch phóng của những công ty khác. Tên lửa Atlas V của United Launch Alliance dự kiến vẫn sẽ được phóng vào tối 29/5 để đưa một lô vệ tinh Amazon Leo lên quỹ đạo.

Tỷ phú Elon Musk, Giám đốc điều hành SpaceX, cũng gửi lời chia sẻ tới Blue Origin trên X: “Tôi rất tiếc khi nghe tin này, hy vọng các bạn sẽ sớm khắc phục”.

Với chiều cao 98 m, New Glenn ra mắt lần đầu vào năm 2025 và được đặt theo tên John Glenn - người Mỹ đầu tiên bay vào quỹ đạo Trái Đất. Dòng tên lửa này có kích thước và sức mạnh vượt trội so với dòng New Shepard - vốn từng được Blue Origin sử dụng để đưa khách du lịch lên rìa không gian từ bang Texas.