Binh sĩ Ukraine trong chiến hào ở khu vực tiền tuyến gần Bakhmut, vùng Donetsk, Ukraine. Ảnh: AP

“Thành phố này mang tính chiến thuật đối với chúng tôi”, Tổng thống Zelensky cho biết trong cuộc phỏng vấn với CNN, nhấn mạnh rằng quân đội Ukraine đã thống nhất kéo dài thời gian bảo vệ Bakhmut, bất chấp việc phía Nga tấn công để giành thành phố này suốt nhiều tuần qua.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Ảnh: CNN

Ông cho hay: “Chúng tôi hiểu rằng sau Bakhmut, họ có thể tiến xa hơn. Họ có thể đến Kramatorsk, họ có thể đến Sloviansk. Đó sẽ là con đường rộng mở hơn cho người Nga đến các thành phố khác ở Ukraine, theo hướng Donetsk. Đó là lý do tại sao các binh sĩ của chúng tôi đang bám trụ ở đó”.

Trong những tuần qua, các cuộc tấn công của lực lượng Nga đã buộc hàng nghìn người dân phải rời bỏ thành phố Bakhmut, trong khi quân đội Ukraine cũng đã tăng cường phòng thủ nhằm cản bước tiến của Nga. Bakhmut đang trở thành mặt trận giằng co và ác liệt nhất kể từ khi cuộc xung đột nổ ra.

Tổng thống Zelensky cho biết động cơ giữ Bakhmut của Ukraine “rất khác” với các mục tiêu của Nga. Mặc dù bản thân thành phố này không có giá trị chiến lược quan trọng, nhưng có các tuyến đường kết nối với Kramatorsk và Sloviansk - hai trung tâm đô thị công nghiệp, đông dân cư ở phía Tây Bắc. Điều này đồng nghĩa là những thành phố trên có thể sẽ nằm trong tầm ngắm của Nga nếu họ có thể kiểm soát hoàn toàn Bakhmut.

Binh sĩ Ukraine khai hỏa lựu pháo tự hành tại khu vực gần Bakhmut. Ảnh: CNN

Trong khi đó, một số chỉ huy và sĩ quan Ukraine đã đặt ra câu hỏi về giá trị của việc giữ Bakhmut khi con số thương vong ngày càng tăng và có thể khiến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn binh sĩ có thể bị chia cắt.

Tuy nhiên, ông Zelensky đã bác bỏ những lo ngại này, cho biết ông “chưa bao giờ nghe được thông tin nào như vậy” từ các tướng lĩnh. “Tất nhiên chúng ta phải nghĩ đến mạng sống của binh sĩ. Nhưng chúng tôi phải làm bất cứ điều gì có thể khi chúng tôi đang nhận được vũ khí, vật tư. Quân đội của chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc phản công”.

Ông Mykhailo Podolyak, cố vấn của Tổng thống Ukraine, hôm 6/3 cho biết để bảo vệ Bakhmut, Ukraine có 2 mục tiêu chính, đó là kéo dài thời gian để bổ sung lực lượng và gây tổn thất nặng nề cho quân đội Nga.

“Ukraine đã đạt được mục tiêu 1.000%. Ngay cả khi lãnh đạo quân sự tại một thời điểm nào đó quyết định rút lui đến các vị trí thuận lợi hơn, thì trường hợp bảo vệ Bakhmut sẽ là một thành công chiến lược lớn đối với lực lượng Ukraine, là nền tảng cho chiến thắng trong tương lai”.

Ukraine cũng đang chạy đua với thời gian để đưa các hệ thống vũ khí phương Tây và hàng chục xe tăng vào các chiến trường. Tổng thống Zelensky đã thuyết phục thành công Mỹ, Đức và nhiều quốc gia châu Âu khác tăng cường viện trợ quân sự, trước khi Nga có thể thực hiện cuộc tấn công mùa xuân trên khắp miền Trung và miền Bắc Ukraine.

Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu.

Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu ngày 7/3 tuyên bố lực lượng Nga sẽ tiếp tục nỗ lực giành quyền kiểm soát Bakhmut. Ông nhấn mạnh rằng thành phố này là một trung tâm phòng thủ quan trọng của lực lượng Kiev ở Donbass, theo RT.

“Việc kiểm soát Bakhmut sẽ cho phép Nga tiến hành các cuộc tấn công vào sâu trong hàng phòng thủ của lực lượng Ukraine”, ông nói.

Ông Shoigu báo cáo rằng, các lực lượng Nga đã kiểm soát được một số khu định cư xung quanh Bakhmut (gồm Nikolaevka, Dvurechnoe, Krasnaya Gora, Gryanikovka và Paraskovievka) và bao vây thành phố này từ ba phía bắc, nam và đông.

“Phương Tây đang tăng cường cung cấp vũ khí và thiết bị quân sự cho Ukraine, mở rộng chương trình đào tạo binh sĩ Ukraine”, ông Shoigu nói, nhấn mạnh rằng sự trợ giúp của các nước NATO “không thể dẫn đến thành công của quân đội Ukraine trên chiến trường”.