Theo AP, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết một trận động đất mạnh 6,7 độ Richter đã xảy ra lúc 10h27 ngày 16/6 giờ địa phương, với tâm chấn nằm cách thành phố Palu, thủ phủ tỉnh Trung Sulawesi, Indonesia khoảng 43 km về phía đông nam và ở độ sâu khoảng 10 km.

Sau trận động đất chính, khu vực này tiếp tục ghi nhận nhiều dư chấn, trong đó mạnh nhất đạt 5,2 độ Richter. Rung chấn được cảm nhận khá rõ tại thành phố Palu và huyện Sigi. Do lo ngại nguy cơ xảy ra sóng thần hoặc các dư chấn tiếp theo, nhiều người dân đã nhanh chóng rời khỏi nhà cửa, chạy ra các khu vực trống. Tại các địa phương ven biển, người dân cũng chủ động sơ tán như một biện pháp phòng ngừa.

Tại Palu - thành phố khoảng 400.000 dân, nhiều bệnh viện đã sơ tán bệnh nhân ra ngoài trời để bảo đảm an toàn, trong khi có những người vẫn đang truyền dịch.

Hình ảnh từ hiện trường cho thấy một số công trình bị hư hại nặng, với mái nhà sập một phần, tường nứt vỡ và các mảnh vỡ nằm rải rác trên đường phố. Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia Indonesia cho biết vẫn đang thu thập thông tin về mức độ thiệt hại, số người bị ảnh hưởng cũng như thương vong có thể xảy ra.

Theo AFP, Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia khẳng định trận động đất không gây ra nguy cơ sóng thần, nhưng cảnh báo các dư chấn có thể vẫn tiếp diễn.

Nói với AP, ông Muhtar Ahmad, một cư dân tại Palu, cho biết cho biết cường độ rung lắc của trận động đất lần này khiến nhiều người không khỏi lo lắng. “Rung chấn do trận động đất gây ra là cực kỳ mạnh. Chúng tôi vẫn còn ám ảnh bởi trận động đất trước đây nên đã chọn ở ngoài trời vì lo ngại các dư chấn sẽ tiếp tục xảy ra”, ông nói.

Nhiều cư dân tỉnh Trung Sulawesi vẫn chưa thể quên thảm họa xảy ra vào năm 2018 tại Palu. Trận động đất mạnh 7,5 độ Richter kéo theo sóng thần cao khoảng 3 m, cùng hiện tượng đất hóa lỏng và sụt lún diện rộng, đã cướp đi sinh mạng của hơn 4.000 người. Đây là một trong những trận động đất tàn khốc nhất trong lịch sử hiện đại của Indonesia.

Gần đây hơn, vào tháng 1/2021, một trận động đất mạnh 6,2 độ Richter gần thành phố Mamuju trên đảo Sulawesi đã khiến ít nhất 100 người thiệt mạng, đồng thời buộc hàng nghìn người phải ngủ ngoài trời nhiều ngày vì lo sợ các dư chấn.

Indonesia là một trong những quốc gia có hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới do nằm trên “Vành đai lửa” Thái Bình Dương - khu vực tập trung nhiều đới đứt gãy và nơi các mảng kiến tạo thường xuyên va chạm. Vì vậy, động đất và hoạt động núi lửa là những hiện tượng xảy ra khá phổ biến tại quốc gia quần đảo này.