Theo AP, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết trận động đất đầu tiên tại Venezuela mạnh 7,2 độ richter đã xảy ra lúc hơn 18h ngày 25/6. Tâm chấn động đất nằm ở phía tây khu dân cư Morón, dọc bờ biển Caribe của Venezuela, cách thủ đô Caracas khoảng 168 km về phía tây, với độ sâu 22 km.

Chỉ một phút sau đó, một trận động đất mạnh 7,5 độ richter tiếp tục xảy ra. Tâm chấn của trận động đất thứ hai nằm cách Morón khoảng 16 km về phía tây nam, ở độ sâu 10 km. Đây được xem là những trận động đất mạnh nhất xảy ra tại Venezuela trong hơn một thế kỷ qua.

Tại Caracas, người dân đồng loạt sơ tán khỏi các tòa nhà rung lắc mạnh. Nhiều công trình đã đổ sập hoàn toàn, cột bụi xuất hiện tại nhiều khu dân cư của thủ đô, các nhà hàng và cơ sở kinh doanh phải ngừng hoạt động.

Bộ trưởng Nội vụ Venezuela Diosdado Cabello cho biết rung chấn được cảm nhận tại nhiều bang trên cả nước. Theo ông, khu vực Altamira ở Caracas đang trong “tình trạng đáng báo động” khi nhiều nhà ở và công trình bị sập.

“Chúng tôi hiểu rằng một số người dân có thể đang rất tuyệt vọng, nhưng chúng tôi đang hành động theo đúng quy trình để kích hoạt các hoạt động cứu hộ và cứu nạn nhằm hỗ trợ những người cần giúp đỡ nhất,” ông Cabello phát biểu trên truyền hình nhà nước.

Ông kêu gọi người dân đặc biệt chú ý đến trẻ em và người cao tuổi, đồng thời tiếp tục ở ngoài trời vì các dư chấn có thể gây thêm thiệt hại cho những công trình đã bị ảnh hưởng.

Lực lượng cứu hộ làm việc tại hiện trường tòa nhà đổ sập ở Caracas sau động đất ngày 24/6. Ảnh: X/@CGTNOfficial

Theo CNN, sau động đất, USGS đã phát cảnh báo đỏ thông qua hệ thống PAGER, ước tính rung chấn có thể gây ra hàng nghìn thương vong.

“Cảnh báo đỏ về nguy cơ thương vong và thiệt hại kinh tế do động đất. Khả năng cao sẽ có số lượng lớn thương vong và thiệt hại trên diện rộng. Thảm họa có khả năng lan rộng. Trong quá khứ, các cảnh báo đỏ thường đòi hỏi sự ứng phó ở cấp quốc gia hoặc quốc tế,” USGS cho biết.

Cơ quan này nhận định phần lớn người dân trong khu vực sinh sống trong các công trình dễ bị tổn thương trước động đất, chủ yếu là nhà xây bằng gạch không có kết cấu gia cường hoặc bằng gạch bùn (adobe).

Tuy nhiên, USGS lưu ý rằng các đánh giá của hệ thống PAGER được tạo tự động nhằm hỗ trợ lực lượng cứu hộ nhanh chóng đánh giá quy mô tiềm tàng của thảm họa và không phải là số liệu thương vong đã được xác nhận.

Về nguy cơ sóng thần, Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương của Mỹ đã phát cảnh báo đối với quần đảo Virgin, trong khi giới chức Cộng hòa Dominica cũng ban hành cảnh báo tương tự. Một cảnh báo dành cho Puerto Rico đã nhanh chóng được dỡ bỏ. Tuy nhiên, cảnh báo đã được gỡ bỏ sau đó.

Tại Ecuador, Ban Thư ký Quốc gia về Quản lý Rủi ro đã kích hoạt cơ chế “giám sát liên tục” sau động đất. “Theo đánh giá của INOCAR (Viện Hải dương học và Nam Cực thuộc Hải quân Ecuador), vụ việc này không hội đủ điều kiện để tạo ra sóng thần dọc bờ biển đất liền và các đảo của Ecuador,” cơ quan này cho biết trên mạng xã hội X, đồng thời kêu gọi người dân theo dõi thông tin từ các kênh chính thức.

Mặc dù Venezuela nằm gần nhiều đới đứt gãy địa chất, động đất mạnh là hiện tượng tương đối hiếm gặp tại quốc gia này. Theo USGS, vị trí nằm giữa mảng kiến tạo Nam Mỹ và mảng Caribe khiến Venezuela ít xảy ra động đất hơn nhiều khu vực khác của Mỹ Latinh. Trái lại, các quốc gia nằm dọc Vành đai lửa Thái Bình Dương như Mexico và Chile thường xuyên ghi nhận các trận động đất mạnh.