Khung cảnh đụng độ giữa cảnh sát và người biểu tình tại Đại học California, Los Angeles ngày 2/5/2024. Ảnh: AP

Hãng tin AP tổng hợp từ số liệu của các trường đại học và các cơ quan thực thi pháp luật, cho biết có ít nhất 56 vụ bắt giữ đã được thực hiện tại 43 trường cao đẳng hoặc đại học tại Mỹ kể từ ngày 18/4.

Ngày 2/5, các sĩ quan cảnh sát đã xông vào đám đông đang biểu tình tại Đại học California, Los Angeles (UCLA) và bắt giữ ít nhất 200 người sau khi những người này không làm theo lệnh giải tán.

Hiệu trưởng Gene Block của UCLA cho biết, rắc rối bắt đầu khi một cuộc biểu tình ủng hộ Israel được phép tổ chức trong khuôn viên trường ngày 28/4. Các cuộc ẩu đả bắt đầu nổ ra sau đó, đặc biệt là khi “những con chuột sống” bị ném vào khu trại của những người ủng hộ Palestine vào cuối ngày hôm đó.

Trong những ngày tiếp theo, trường đại học này đã cố gắng tìm giải pháp hòa bình với những người biểu tình. Tuy nhiên, tình hình thay đổi vào cuối ngày 30/4 khi những người phản đối biểu tình tấn công khu trại của những người ủng hộ Palestine.

Vào thời điểm đó, trong nhiều giờ liền, ban quản lý khuôn viên trường và cảnh sát đã không can thiệp hay kêu gọi hỗ trợ. Không ai bị bắt trong đêm hôm đó nhưng có ít nhất 15 người biểu tình đã bị thương. Phản ứng chậm trễ này vấp phải sự chỉ trích từ các chính trị gia, trong đó bao gồm cả Thống đốc California Gavin Newsom.

Tới ngày 1/5, tình hình trở nên phức tạp hơn và UCLA không còn giải pháp nào ngoài việc yêu cầu cảnh sát giải tán đám đông. Cuộc xung đột kéo dài hàng giờ đồng hồ diễn ra vào sáng ngày 2/5 khi các sĩ quan cảnh báo qua loa phóng thanh rằng sẽ tiến hành bắt giữ nếu đám đông – vào thời điểm đó được cho là có hơn 1.000 người – không giải tán. Hàng trăm người tự nguyện rời đi, trong khi hơn 200 người khác vẫn ở lại và cuối cùng bị bắt giữ.

Về tình hình tại Đại học Columbia, một trong những tâm điểm của cuộc biểu tình, cảnh sát đã dọn sạch khu cắm trại trong khuôn viên trường này ngày 18/4 và bắt giữ khoảng 100 người biểu tình. Tuy nhiên, những người biểu tình vẫn tiếp tục dựng lều mới bất chấp những lời đe dọa đình chỉ học, đồng thời leo thang hành động bằng cách chiếm tòa nhà hành chính Hamilton Hall vào sáng ngày 30/4.

Khoảng 20 tiếng sau, cảnh sát với các trang bị chống bạo động tràn qua cửa sổ tầng hai và xông vào tòa nhà này. Vào thời điểm đó, cảnh sát cho biết phần lớn những người biểu tình bên trong tòa nhà này không phản kháng.

Các vụ việc tương tự cũng xảy ra trên nhiều trường đại học khác trên khắp nước Mỹ, khiến số người bị bắt giữ gia tăng tới con số 2.200 người, theo báo chí nước này đưa tin.

Tại bang Texas hôm 24/4, lực lượng tuần tra đường cao tốc của bang trong trang phục chống bạo động và cảnh sát cưỡi ngựa đã giải tán một cuộc biểu tình tại Đại học Texas ở Austin. Thông tin do Sở An toàn Công cộng Texas đăng trên mạng xã hội X sau đó công bố có 34 người đã bị bắt.

Trong khi đó, Đại học Nam California tuyên bố đóng cửa khuôn viên trường và yêu cầu Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) giải tán cuộc biểu tình. Tới cuối ngày 24/4, LAPD đã đăng tải trên mạng xã hội X rằng có 93 người đã bị bắt vì xâm nhập và một người bị bắt vì tội tấn công bằng vũ khí nguy hiểm. Tuy nhiên, không có thương tích nào được ghi nhận. Ngoài ra, có ít nhất 90 người đã bị bắt giữ tại Đại học Texas ở Austin tính tới ngày 29/4 khi cảnh sát đụng độ người biểu tình.

Tuy nhiên, một số trường đại học đã đạt được các thỏa thuận với người biểu tình, trong đó bao gồm Đại học Minnesota, Đại học Northwestern ở ngoại ô Chicago, Đại học Rutgers ở New Jersey và Đại học Brown ở Rhode Island.