Ngày 29/2, chính phủ Hàn Quốc đã đặt ra thời hạn cuối cùng yêu cầu các bác sĩ kết thúc đình công và trở lại nơi làm việc của mình. Tuy nhiên, phần lớn đã không nghe theo yêu cầu này và vẫn tiếp tục đình công bất chấp lời cảnh báo đình chỉ giấy phép 3 tháng hoặc thậm chí 3 năm tù hoặc phạt tiền 30 triệu won (22.455 USD).
Trong bối cảnh đó, Thứ trưởng Bộ Y tế thứ hai Park Min-soo cho biết chính phủ đã đã thực hiện một loạt các bước hành chính cần thiết để đình chỉ giấy phép, bao gồm cử quan chức đến để chính thức xác nhận sự vắng mặt, thông báo về khả năng bị đình chỉ giấy phép và cho các bác sĩ cơ hội phản hồi.
Trong cuộc họp báo ngày 21/3, hãng tin AP dẫn lời ông Park Min-soo cho biết chính phủ dự kiến sẽ hoàn tất các bước trên đối với một số bác sĩ vào tuần tới và sẽ gửi thông báo về quyết định cuối cùng nhằm đình chỉ giấy phép.
Trước đó, ông Park Min-soo đã kêu gọi các bác sĩ đình công quay trở lại làm việc ngay lập tức cũng như đề nghị những người chấm dứt đình công có thể nhận những hình phạt nhẹ nhàng hơn.
Ông nhấn mạnh: “Họ nên quay lại càng sớm càng tốt không chỉ vì bệnh nhân mà còn vì sự nghiệp tương lai của họ. Việc rời bỏ bệnh viện toàn diện như thế này không được tiếp tục nữa. Như chúng tôi đã nói nhiều lần, chúng tôi sẽ không đối xử với những người ngay lập tức quay trở lại làm việc như những người đưa ra quyết định muộn như nhau”.
Từ ngày 19/2, hơn 90% trong số 13.000 bác sĩ thực tập và nội trú tại Hàn Quốc đã tiến hành đình công kéo dài trong khoảng 1 tháng nhằm phản đối kế hoạch gia tăng tuyển sinh vào các trường y của chính phủ.
Số bác sĩ trẻ chỉ chiếm chưa đến 10% trong tổng số 140.000 bác sĩ của Hàn Quốc nhưng ở một số bệnh viện lớn, họ chiếm khoảng 30% - 40% số bác sĩ và thường thực hiện các công việc hỗ trợ các bác sĩ cấp cao trong quá trình phẫu thuật và xử lý bệnh nhân nội trú trong quá trình đào tạo. Sự vắng mặt của các bác sĩ trẻ do đó đã khiến hàng trăm ca phẫu thuật cũng như nhiều chu trình điều trị bị hoãn.
Sự gia tăng tuyển sinh trên được chính phủ tuyên bố là nhằm bù đắp sự thiếu hụt dự kiến 15.000 bác sĩ vào năm 2035 của đất nước - một ước tính dựa trên thực tế rằng Hàn Quốc là một trong những xã hội có tốc độ già hóa nhanh nhất thế giới và nhu cầu về dịch vụ y tế, đặc biệt là đối với người cao tuổi, sẽ tiếp tục tăng. Ngoài ra, động thái này còn để bù đắp cho số lượng các bác sĩ đang già đi và dự kiến sẽ nghỉ hưu trong tương lai cũng bù đắp cho tỷ lệ bác sĩ trên dân số thuộc hàng thấp nhất trong các nước phát triển của quốc gia này.
Tuy nhiên, các bác sĩ cho rằng số lượng bác sĩ bình quân đầu người không phản ánh chất lượng chăm sóc sức khỏe do người dân Hàn Quốc có khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế hàng đầu trên thế giới. Một số người cho rằng số lượng sinh viên gia tăng là tùy tiện và chính phủ chưa công bố cơ sở cho con số này trong khi nhiều người lo sợ cạnh tranh sẽ gia tăng.
