New Zealand nghiên cứu các phương pháp bền vững như cải thiện lợi khuẩn cho bò để giảm chứng ợ hơi, từ đó giảm phát thải khí methane sinh học. Ảnh: Reuters

Tại trại nghiên cứu của Đại học Massey, Palmerston North, New Zealand, hàng chục con bê đang được thử nghiệm một loại chế phẩm sinh học có tác dụng giúp giảm chứng ợ hơi – nguyên nhân chính gây ra phát thải khí methane trong chăn nuôi bò. Loại bột đặc biệt này được gọi là Kowbucha, một tên gọi đặc biệt được ghép giữa từ Cow (con bò) và Kombucha (một loại trà lên men có lợi cho sức khỏe con người).

Các thí nghiệm về chế độ ăn độc đáo là một phần của hàng loạt các thử nghiệm đang được thực hiện bởi tập đoàn sữa Fonterra của New Zealand kể từ năm 2021. Với mục tiêu đánh giá mức độ hiệu quả của lợi khuẩn trong việc giảm phát thải khí methane, tập đoàn này đang góp phần thực hiện cam kết của chính phủ New Zealand trong cắt giảm 10% lượng khí thải methane sinh học vào năm 2030 và 47% vào năm 2050.

Theo Reuters trích dẫn bà Shalome Bassett, nhà khoa học chính tại Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Fonterra, khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong toàn bộ dự án chính là khi các thử nghiệm ban đầu cho kết quả tích cực. Những con bê được bổ sung chế phẩm sinh học Kowbucha đều đã thải ra ít khí methane hơn tới 20% so với những con bê không được bổ sung loại bột này.

Thêm vào đó, bà cũng chia sẻ các thử nghiệm đang diễn ra đã cho thấy những kết quả tương tự và đầy hứa hẹn. Lợi khuẩn là một lựa chọn lý tưởng cũng như tự nhiên do nó dễ sử dụng, không ảnh hưởng tới bản thân con bò hay chất lượng sữa và trên hết, nó cũng hiệu quả về mặt chi phí đối với người nông dân.

Trên thực tế, thị trường hiện nay tồn tại một số chất phụ gia thức ăn chăn nuôi được chứng minh là hiệu quả hơn Kowbucha như sản phẩm Bovaer của Royal DSM giúp giảm tới 30% phát thải methane tại bò sữa và còn cao hơn tại bò lấy thịt. Tuy nhiên, Fonterra cho biết Kowbucha cung cấp một giải pháp dễ dàng hơn nhiều vì nông dân chỉ phải cho bê con ăn khi chúng đang được nuôi. Trên hết, nó cũng được kỳ vọng sẽ tạo ra tác động lâu dài.

Nếu các tín hiệu tích cực này vẫn được duy trì, bà Basset dự đoán các gói bột Kowbucha sẽ bắt đầu được bày bán trong các cửa hàng vào cuối năm 2024. Tuy nhiên hiện tại. Fonterra vẫn chưa có bất kỳ kế hoạch định giá cụ thể nào cho sản phẩm này.

Ngoài Fonterra, các nhà khoa học của AgResearch cuối năm 2021 cũng đã lai tạo thành công những con cừu có lượng phát thải methane thấp. Trong khi đó, một sản phẩm có tên EcoPond giúp loại bỏ gần như 100% khí methane trong nước thải của trang trại đã được bày bán từ cuối năm 2021.

Sự xuất hiện của Kowbucha cùng các sản phẩm này cũng phù hợp với xu thế trở thành quốc gia đầu tiên định giá khí thải nông nghiệp, trong đó gồm cả khí thải methane từ bò và cừu của New Zealand vào năm 2025. Trước đó, chính phủ đã đưa ra một đề xuất, trong đó khí methane sinh học và các loại khí tồn tại lâu trong khí quyển sẽ được định giá riêng. Tuy nhiên, mức giá sẽ do chính phủ quy định.

Ngoài các nỗ lực này, chính phủ New Zealand hồi tháng 5 cũng cam kết chi 213,22 triệu USD cho nghiên cứu trong vòng 4 năm nhằm chống lại phát thải nông nghiệp. Theo cố vấn khoa học chính Sinead Leahy tại Trung tâm Nghiên cứu Khí nhà kính Nông nghiệp do chính phủ tài trợ, việc bơm tiền có thể đẩy nhanh quá trình nghiên cứu và đưa một số công nghệ mới nổi vào tay nông dân và người trồng trọt "sớm hơn nhiều".