Theo hãng tin RT, các vụ tấn công bởi những kẻ có vũ trang xảy ra ở thủ phủ của khu vực Dagestan là Makhachkala và Derbent, một thành phố lớn cách đó 120 km về phía nam. Dagestan là một trong những khu vực có đa số người Hồi giáo ở Bắc Caucasus của Nga, trải dài dọc theo bờ biển Caspian.
Các báo cáo về số người thiệt mạng không nhất quán. Các nhà chức trách xác nhận ít nhất 15 trường hợp tử vong trong số các sĩ quan cảnh sát và “một số” thường dân thương vong. Bộ Nội vụ khu vực cho biết tổng cộng 16 người, trong đó có 13 cảnh sát, đã được đưa đến bệnh viện ở Makhachkala.
Ủy ban chống khủng bố quốc gia Nga mô tả các cuộc tấn công vào 2 nhà thờ Chính thống giáo, một giáo đường Do Thái và một đồn cảnh sát này là hành động khủng bố. Trong khi đó, chính quyền địa phương đã tuyên bố các ngày 24, 25,26/6 là các ngày để tang nhằm tưởng niệm các nạn nhân đã thiệt mạng.
Cụ thể, các quan chức an ninh Nga đã xác nhận những kẻ tấn công có vũ trang đã thực hiện một cuộc đột kích vào một nhà thờ Thiên chúa giáo trong thành phố Derbent ngày 23/6 và giết hại dã man linh mục tối cao của nhà thờ, Cha Nikolay Kotelnikov, sau khi giết hại một người bảo vệ trước đó.
Cuộc tấn công xảy ra khoảng 40 phút trước buổi cầu nguyện buổi tối. Cảnh sát và nhân viên an ninh là những người đầu tiên đối đầu với các tay súng và đều thiệt mạng. Những kẻ tấn công sau đó đốt cháy tòa nhà.
Theo Đại hội Do Thái Nga, một tổ chức tôn giáo quốc gia, nhà thờ hiện đã tăng cường an ninh, với một đội cảnh sát túc trực bên ngoài và các nhân viên bảo vệ tư nhân túc trực trong khuôn viên.
Trong khi đó tại thủ phủ Makhachkala của Dagestan, các cuộc tấn công bắt đầu từ cuộc đột kích vào một đồn cảnh sát giao thông. Các video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy một nhóm 3 người đàn ông, trong đó 2 người đang bắn súng trong khi người còn lại cố gắng cướp xe cảnh sát. Tuy nhiên, các nhà chức trách chưa xác nhận thêm nhiều thông tin chi tiết về các sự kiện ở Makhachkala.
Đại hội Do Thái chỉ xác nhận rằng một giáo đường Do Thái trong thành phố đã bị tấn công theo cách tương tự như ở Derbent. Một số phương tiện truyền thông địa phương đưa tin rằng những kẻ tấn công có vũ trang đã bắt giữ nhiều con tin tại một nhà thờ Thiên chúa giáo, nhưng các báo cáo sau đó làm rõ tình hình rằng hơn chục người đã cố thủ bên trong do một cuộc đọ súng gần đó. Theo các quan chức Dagestan, những người này không gặp nguy hiểm.
Ngay khi sự việc xảy ra, các quan chức đã tiến hành truy bắt tội phạm ở cả 2 thành phố. Cuộc truy lùng ở Derbent kéo dài vài giờ, và thông báo chính thức từ Bộ Nội vụ khu vực cho biết cảnh sát trưởng từ thị trấn Dagestanskie Ogni lân cận đã đến để hỗ trợ các sĩ quan đồng nghiệp và bị phiến quân làm bị thương nặng.
Ủy ban chống khủng bố quốc gia (NAC) tuyên bố giai đoạn tích cực của chiến dịch ở Derbent đã kết thúc vào khoảng 23h giờ địa phương ngày 23/6, với kết quả 2 kẻ tấn công bị vô hiệu quả. Tuy nhiên, Tổng thống Cộng hòa Dagestan là ông Sergey Melikov cho biết hoạt động chống khủng bố ở Makhachkala vẫn đang tiếp diễn cho đến 2h sáng giờ địa phương, với ít nhất 3 kẻ tấn công thiệt mạng. Hiện chính quyền vẫn đang truy lùng những kẻ có thể là đồng phạm.
Hãng thông tấn nhà nước Nga TASS trích dẫn các nguồn tin pháp lý cho biết một quan chức Dagestani đã bị bắt giữ vì con trai người này có liên quan tới các vụ tấn công.
Các cuộc tấn công vấp phải sự phản đối dữ dội của đại diện của các cộng đồng Do Thái, Thiên chúa giáo và Hồi giáo ở Nga. Thượng phụ Kirill, người đứng đầu Giáo hội Chính thống Nga, cho rằng thủ phạm đang tìm cách kích động hận thù tôn giáo, đồng thời gọi mục tiêu này là "hiểm ác”.
Ngài kêu gọi: “Chúng ta cần làm mọi thứ có thể để ngăn chặn khả năng cực đoan hóa đời sống tôn giáo, để loại trừ mọi hình thức cực đoan và thù địch sắc tộc”.
