Viết trên mạng xã hội X ngày 23/3, Bộ trưởng Quốc phòng Colombia Pedro Sanchez cho biết máy bay vận tải quân sự Hercules C-130 do hãng Lockheed Martin chế tạo “đã gặp phải một tai nạn thảm khốc” tại Puerto Leguizamo thuộc tỉnh Putumayo ở miền nam nước này, giáp biên giới với Peru và Ecuador, Reuters đưa tin. Ông Sanchez đã gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân.
Tư lệnh Không quân Colombia Fernando Silvat Rueda cho biết, vào thời điểm gặp nạn, trên máy bay tổng cộng có 125 người, gồm 114 hành khách và 11 thành viên phi hành đoàn. Theo các báo cáo ban đầu, nhiều người trên máy bay là binh sĩ.
Reuters dẫn 2 nguồn tin quân sự cho biết số người thiệt mạng lên tới ít nhất 66 người, trong khi các lực lượng cứu nạn tiếp tục tìm kiếm các thi thể trong đống đổ nát.
| Hiện trường máy bay quân sự C-130 bị rơi ở Colombia. Video: X/@Diego_Molano |
Theo truyền thông địa phương BluRadio, vụ tai nạn xảy ra chỉ cách một trung tâm đô thị đông đúc chỉ khoảng 2 dặm (3,2 km). Chiếc máy bay đã rơi ngay sau khi cất cánh.
Bộ trưởng Quốc phòng Pedro Sánchez cho biết nguyên nhân vụ tai nạn vẫn chưa được xác định. Ông nói thêm rằng không có dấu hiệu nào cho thấy đây là một vụ tấn công do các nhóm tội phạm thực hiện.
Cùng ngày, Tổng thống Colombia Gustavo Petro cho rằng vụ tai nạn “lẽ ra không nên xảy ra”, đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối về việc chậm trễ thực hiện kế hoạch hiện đại hóa lực lượng vũ trang, mà ông cho là do “những khó khăn về thủ tục hành chính”.
“Tôi sẽ không chấp nhận thêm bất kỳ sự trì hoãn nào nữa; sinh mạng của những người trẻ đang bị đe dọa. Nếu các quan chức hành chính dân sự hoặc quân sự không đáp ứng được yêu cầu này, họ phải bị thay thế,” ông Petro viết trên mạnh xã hội X.
Người phát ngôn của nhà sản xuất máy bay Mỹ Lockheed Martin cho biết công ty sẵn sàng hỗ trợ Colombia trong quá trình điều tra nguyên nhân tai nạn.
Máy bay Hercules C-130 được đưa vào sử dụng lần đầu từ những năm 1950 và Colombia tiếp nhận các phiên bản đầu tiên vào cuối những năm 1960. Hercules C-130 thường được Colombia sử dụng để vận chuyển binh sĩ trong các chiến dịch quân sự.
Trước đó, vào cuối tháng 2, một máy bay Hercules C-130 khác thuộc Không quân Bolivia đã rơi tại thành phố đông dân El Alto, suýt trúng một khu dân cư. Vụ tai nạn này khiến hơn 20 người thiệt mạng và khoảng 30 người bị thương.
