AP trích dẫn thông tin từ EIA cho biết sản lượng điện tái tạo không chỉ vượt qua sản lượng điện than mà còn vượt qua cả sản lượng điện hạt nhân trong năm 2022. Đặc biệt, tăng trưởng điện gió và điện mặt trời đã thúc đẩy đáng kể sự gia tăng năng lượng tái tạo và đóng góp 14% vào lượng điện sản xuất trong nước năm ngoái.
Xét riêng về từng bang, California đứng đầu toàn quốc khi sản xuất 26% lượng điện mặt trời. Đứng ở vị trí tiếp theo là Texas với 16% và Bắc Carolina với 8%. Về mảng điện gió, bang Texas lại đứng đầu cả nước khi đóng góp 26% lượng điện gió của Mỹ, theo sau bởi Iowa với 10% và Oklahoma với 9%.
Khi đưa ra dự đoán cho tương lai, EIA cho biết tỷ lệ điện gió trong tổng lượng phát điện của Mỹ sẽ tăng từ 11% lên 12% trong khoảng thời gian 2022-2023 trong khi điện mặt trời tăng từ 4% lên 5% trong giai đoạn này. Trong khi đó, tỷ trọng LNG dự kiến sẽ duy trì ở mức 39% và tỷ trọng điện than dự kiến sẽ giảm từ 20% năm 2022 xuống 17% trong năm 2023.
Theo bà Melissa Lott, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu tại Columbia, LNG đang là động lực chính để giảm phát thải khí nhà kính từ các hoạt động sản xuất điện vì nó đang thay thế phần lớn các nhà máy nhiệt điện than.
Nhận định về cột mốc này, ông Gregory Wetstone, Chủ tịch và Giám đốc điều hành Hội đồng Năng lượng Tái tạo Mỹ, cho biết sự tăng trưởng bùng nổ này chủ yếu được thúc đẩy bởi các yếu tố kinh tế học. Cụ thể trong thập kỷ qua, “chi phí quy dẫn của năng lượng gió đã giảm 70%, trong khi chi phí quy dẫn của năng lượng mặt trời đã giảm tới 90% - một con số thậm chí còn ấn tượng hơn”.
Chi phí quy dẫn là một từ dùng để diễn tả chi phí không chỉ cho việc xây dựng một dự án mà còn cho việc vận hành và bảo trì dự án đó theo thời gian. Do đó, ông Wetstone nhận định năng lượng tái tạo hiện là nguồn điện mới có giá cả hợp lý ở gần như trên toàn bộ nước Mỹ.
Mặt khác, giáo sư sinh thái học và trợ lý giám đốc về tính bền vững tại Đại học Brown Stephen Porder cho biết: “Tôi rất vui khi thấy chúng ta đã vượt qua mốc này, nhưng đây chỉ là một bước trong hành trình đáng lẽ phải nhanh chóng và rẻ hơn nhiều”.
Ông nhận định năng lượng gió và mặt trời sẽ là xương sống của sự phát triển năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, liệu chúng có thể cung cấp 100% điện năng của Mỹ mà không cần dự phòng hay không là điều mà các chuyên gia vẫn đang tranh luận.
Ngoài ra, tỷ lệ năng lượng tái tạo cung cấp cho lưới điện tăng lên cũng đặt ra một số thách thức cho các kỹ sư cũng như các nhà hoạch định chính sách. Nguyên nhân là do các lưới năng lượng hiện tại được xây dựng để cung cấp năng lượng từ một nguồn nhất quán. Năng lượng tái tạo như năng lượng mặt trời và gió tạo ra nguồn năng lượng không liên tục nên các vấn đề lưu trữ pin hay truyền dẫn đường dài cũng là các thách thức cần giải quyết.
