Ngày 4/2, máy bay chiến đấu của quân đội Mỹ đã bắn hạ khinh khí cầu bị nghi là thiết bị do thám của Trung Quốc ở ngoài khơi bờ biển Nam Carolina. Vụ việc có nguy cơ tạo ra những rạn nứt sau những nỗ lực của cả hai nước nhằm ổn định mối quan hệ song phương.