Cửa hàng bán đồ trẻ em tại Suwon, tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap

Theo số liệu của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc công bố ngày 22/2, tổng tỷ suất sinh của Hàn Quốc năm 2022 tiếp tục chạm mức thấp kỷ lục 0,78. Điều này đồng nghĩa với việc cứ 100 người phụ nữ Hàn Quốc thì chỉ có 78 em bé được sinh ra, giảm so với con số 81 em bé của năm 2021. Tổng số em bé được sinh ra tại Hàn Quốc năm 2022 là 249.000 em, giảm 4,4% so với năm 2021.

Nếu xét theo từng khu vực, Seoul có tỷ lệ sinh thấp nhất trên toàn quốc là 0,59, theo sau là Busan với tỷ lệ 0,72. Theo Korea Herald, những con số này cho thấy xu hướng ít sinh con của các bà mẹ sống ở các đô thị lớn so với các khu vực khác tại Hàn Quốc.

Độ tuổi sinh con trung bình của phụ nữ Hàn Quốc là 33,5 vào năm 2022, tăng nhẹ so với mức 33,4 của năm ngoái và cao hơn mức trung bình của OECD là 29,3. Đối với con đầu lòng, độ tuổi sinh con trung bình là 33, đối với con thứ hai là 34,2 và con thứ ba là 35,6.

Do số trẻ em sinh ra ít hơn trong khi số người chết tăng lên khoảng 373.000 người, số người tử vong tại Hàn Quốc nhiều hơn số em bé được sinh ra 123.800 trong năm 2022. Tốc độ suy giảm dân số tại đây cũng đang gia tăng với khoảng cách ngày càng lớn. Vào năm 2020, dân số Hàn Quốc giảm 32.600 người thì tới năm 2021, con số này tăng lên 57.100 người.

Với kết quả này, tỷ lệ sinh của Hàn Quốc thấp hơn một nửa mức trung bình của OECD (1,59) và thấp hơn hẳn các quốc gia cũng đang chứng kiến dân số già hóa nghiêm trọng là Nhật Bản (1,33) và Trung Quốc (1,18). Trong khi đó theo Nikkei Asia, tỷ lệ sinh rơi vào mức 2,1 mới được coi là “mức thay thế” – một tỷ lệ cần thiết để giữ dân số ở mức ổn định.

Theo dự báo của Liên Hợp Quốc và dữ liệu của Ngân hàng Thế giới, dân số Hàn Quốc năm 2100 được dự đoán sẽ giảm 53% xuống còn 24 triệu người – cao hơn so với dự đoán suy giảm 43% được đưa ra năm 2019.

Cùng với số lượng em bé được sinh ra ngày càng ít hơn, dữ liệu từ cơ quan thống kê Hàn Quốc cũng cho thấy số lượng các cặp đôi kết hôn giảm xuống mức thấp kỷ lục 191.697 vào năm 2022.

Nhận định về các con số trên, ông Li, Young-il, giám đốc Cơ quan Thống kê Hàn Quốc cho biết số lượng các cuộc hôn nhân giảm có thể đã gây ảnh hưởng tới tỷ lệ sinh. Ông đưa ra ước tính tổng tỷ lệ sinh của Hàn Quốc sẽ giảm xuống 0,7 vào năm 2024 trước khi phục hồi dần dần.

Hàn Quốc có dân số giảm nhanh nhất thế giới trong số các nền kinh tế có GDP bình quân đầu người ít nhất là 30.000 USD. Ảnh: Reuters

Về phần nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh giảm, nhiều chuyên gia cho rằng khó khăn trong tìm kiếm việc làm cùng chi phí sống đắt đỏ là các tác nhân lớn nhất. Cụ thể, tỷ lệ thất nghiệp của những người từ 25 đến 29 tuổi ở Hàn Quốc đạt 5,6% trong tháng 1/2023, cao hơn mức trung bình 3,6% của các nhóm tuổi khác. Ngoài ra, giá nhà ở tăng vọt trước và cả sau đại dịch cũng khiến nhiều người chần chừ trong việc kết hôn và sinh con.

Tỷ lệ sinh sụt giảm nhanh chóng trong vòng 3 thập kỷ trở lại đang gây căng thẳng lớn cho hệ thống hưu trí của chính phủ Hàn Quốc. Lực lượng lao động bị thu hẹp cũng là nguyên nhân chính khiến tốc độ tăng trưởng tiềm năng của Hàn Quốc giảm sút. Dân số trong độ tuổi lao động đạt đỉnh 37,3 triệu người vào năm 2020 và dự kiến sẽ giảm gần một nửa vào năm 2070, theo Cơ quan Thống kê Hàn Quốc.

Nhằm khuyến khích các cặp vợ chồng trẻ kết hôn và sinh thêm con, chính phủ Tổng thống Yoon Suk-yeol đang trợ cấp 540 USD/tháng cho các gia đình có con dưới một tuổi. Bắt đầu từ năm 2024, khoản trợ cấp này sẽ được nâng lên 766 USD (1 triệu won).

Ngoài ra, chính phủ Hàn Quốc cũng đang xem xét những phương pháp khác để khuyến khích các cặp vợ chồng trẻ sinh thêm con. Hồi tháng 1 trước đó, bà Na Kyungwon – người đứng đầu Ủy ban Tổng thống về Xã hội Lão hóa và Chính sách Dân số thời điểm đó, đã đề xuất áp dụng chính sách kiểu Hungary nhằm xóa nợ cho gia đình có 3 con trở lên. Tuy nhiên, đề xuất này đã bị ông Yoon Sukyeol từ chối phê duyệt.