Sân bay Heathrow, London, Anh. Ảnh: Reuters

Động thái này được coi như sự thay đổi lớn nhất với các quy định biên giới của Vương quốc Anh trong nhiều thập kỷ. Trước đây, những du khách tới từ Liên minh châu Âu, Mỹ, Canada, Nhật Bản, Australia, New Zealand cùng một số quốc gia khác có thể nhập cảnh vào Vương quốc Anh chỉ cần hộ chiếu mà không cần visa.

Tuy nhiên dưới luật mới, CNBC trích dẫn thông báo của chính phủ Anh cho biết những du khách này sẽ cần đăng ký và thanh toán chi phí cho Giấy phép Du lịch Điện tử (ETA) - một thủ tục trực tuyến có hiệu lực 2 năm được liên kết với hộ chiếu.

Sau khi đã xin được ETA, du khách có thể đến Vương quốc Anh trong tối đa 6 tháng để du lịch, thăm gia đình và bạn bè, kinh doanh hoặc học tập. Du khách cũng có thể đến Vương quốc Anh trong tối đa 3 tháng theo chương trình nhượng thị thực Creative Worker hoặc quá cảnh qua Vương quốc Anh.

Thông báo trên trang website của chính phủ Anh cho biết, quy trình xét duyệt thông thường sẽ trong khoảng thời gian 3 ngày làm việc, tuy nhiên thời gian thực có thể ngắn hơn hoặc dài hơn nếu có nhiều thứ cần kiểm tra hơn.

Những yêu cầu mới này cũng có những ngoại lệ được áp dụng. Cụ thể, những người mang hộ chiếu Anh và Ireland, những người có tình trạng định cư tại Vương quốc Anh và những người có “được phép sống, làm việc hoặc học tập” tại Anh sẽ được miễn trừ. Du khách không có ETA tới Anh bằng đường hàng không hoặc đường sắt qua Ireland nhưng không phải là công dân Ireland hoặc Anh sẽ bị từ chối.

Trước mắt, kế hoạch mới dự kiến sẽ được triển khai đầy đủ vào cuối năm 2024 và sẽ tương đồng với các hệ thống hiện đang được Mỹ và Canada sử dụng. Chính phủ Anh dự kiến sẽ xử lý 30 triệu đơn đăng ký ETA mỗi năm. Liên minh Châu Âu cũng đang chuẩn bị khởi động chương trình cấp phép du lịch trực tuyến của riêng mình với cái tên ETIAS dành cho du khách được miễn thị thực vào năm 2024.

Theo chính phủ Anh, kế hoạch ETA sẽ giúp nước này tăng cường an ninh biên giới và đặc biệt là giúp theo dõi được chính xác số lượng người xuất – nhập cảnh do dưới quy định hiện hành, Anh không thể theo dõi chặt chẽ các dữ liệu trên.

Hiện chi phí cho thủ tục ETA vẫn chưa được xác nhận, tuy nhiên nó được cho là không có quá nhiều khác biệt so với mức phí tương tự được các quốc gia khác sử dụng. Ví dụ, Hệ thống Điện tử Cấp phép Du lịch của Mỹ có giá 21 USD.

Dưới chương trình này, khách du lịch từ một số quốc gia có khả năng tiếp cận Vương quốc Anh dễ dàng hơn nhưng nó cũng đánh dấu một sự thay đổi đáng kể đối với nhiều khách du lịch thường xuyên từ Châu Âu và các nơi hiện không cần phê duyệt trước.