Ngày Tặng quà (hay Boxing Day trong Tiếng Anh) diễn ra vào 26/12 là một ngày lễ ngay sau lễ Giáng sinh tại các quốc gia thuộc Khối Thịnh vượng chung như Anh, New Zealand, Canada hay Australia. Trước đây, ngày này vốn là dịp để tặng quà cho người nghèo nhưng tới thế kỷ XXI, nó trở thành một ngày gắn với việc mua sắm và các sự kiện thể thao như bóng đá. Ngoài ra, Ngày Tặng quà cũng là ngày các ngân hàng được nghỉ.
Vào Ngày Tặng quà năm nay, nhiều người Anh đang phải đối mặt với sự hỗn loạn khi các cuộc đình công trong ngành đường sắt buộc các dịch vụ phải đóng cửa. Theo thông lệ hàng năm, hàng trăm chuyến đi sẽ bắt đầu khởi hành vào 26/12 ngay sau lễ Giáng sinh.
Tuy nhiên theo Guardian trích dẫn Network Rail - và công ty điều hành toàn bộ hệ thống đường sắt của Vương quốc Anh - các tuyến đường sắt của Anh đã đóng cửa ngày thứ hai liên tiếp do cuộc đình công của các nhân viên là thành viên của liên đoàn Đường sắt, Hàng hải và Vận tải (RMT).
Cuộc đình công này là một phần của các tranh chấp kéo dài giữa RMT, các nhà điều hành tàu và Network Rail về tiền lương, công việc và điều kiện làm việc. Bắt đầu từ 6 giờ chiều theo giờ địa phương vào đêm Giáng sinh cho tới 6 giờ sáng ngày 27/12, hàng nghìn thành viên của công đoàn RMT tại Network Rail đã đình công.
Trong bối cảnh đó, nhiều người tham gia giao thông đường sắt vào Ngày Tặng quà đã buộc phải hủy bỏ hoặc lập các kế hoạch thay thế. Thêm vào đó, các cuộc đình công trong ngành đường sắt còn ảnh hưởng tới các hành khách muốn di chuyển tới các sân bay. Dịch vụ tàu Stansted Express không hoạt động trong khi dịch vụ tàu Heathrow Express đang nâng cấp đồng nghĩa với hành khách tới và đi khỏi các sân bay phải tìm kiếm các phương thức di chuyển khác.
Số lượng hành khách này có khả năng sẽ chuyển sang hình thức giao thông đường bộ khi nhiều nhà điều hành xe khách như National Express và Megabus đều báo cáo nhu cầu gia tăng mạnh. Mặt khác, lượng ô tô di chuyển trên các tuyến đường tại quốc gia này vào Ngày Tặng quà cũng được dự đoán sẽ gia tăng khi mọi người muốn ra ngoài và tham gia cổ vũ các trận bóng đá.
 |
Ga đường sắt vắng lặng tại London do các cuộc đình công. Ảnh: Sky News |
Trước mắt, giải pháp cho các cuộc đình công trong ngành đường sắt vẫn chưa thể đạt được. Theo Guardian, RMT đã nhiều lần cáo buộc các quan chức liên quan của chính phủ “biến mất” trong các vòng đàm phán mới nhất. Theo thư ký RMT là Mick Lynch, cho đến khi chính phủ đi đến một thỏa thuận hợp lý về đảm bảo việc làm, lương và điều kiện làm việc cho ngành đường sắt, “chiến dịch của các công nhân vẫn sẽ tiếp tục”.
Phản ứng lại thông báo này, đại diện của Network Rail cho biết thỏa thuận mà mình đưa ra là “công bằng và phải chăng”. Người phát ngôn của Bộ Giao thông vận tải Anh khẳng định các bộ trưởng đã “làm việc chăm chỉ để tạo điều kiện thuận lợi cho một đề nghị hợp lý”. Ông cũng bổ sung rằng công chúng Anh xứng đáng được hưởng lễ kỷ niệm thực sự thay vì bị ảnh hưởng bởi các cuộc đình công.
Ở một diễn biến khác, khoảng 1.000 nhân viên Lực lượng Biên phòng trong liên minh Dịch vụ Công và Thương mại Anh (PCS) cũng đã đình công từ ngày 23/12 trong khi các nhân viên Amazon tại quốc gia này cũng đã lên kế hoạch cho một cuộc đình công vào tháng 1 đầu năm 2023 tới.
