Hình ảnh chỉ huy cánh quân sự Hamas Muhammad Deif (phải) được công bố bởi Lực lượng phòng vệ Israel ngày 6/1/2024.

Hãng tin AFP trích dẫn tuyên bố của Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết: “Vào ngày 13/7/2024, các máy bay chiến đấu của IDF đã tấn công khu vực Khan Younis và sau khi đánh giá tin tức tình báo, chúng tôi có thể xác nhận rằng Mohammed Deif đã bị tiêu diệt trong cuộc tấn công”.

Vào thời điểm đó, IDF cho biết một chỉ huy khác của Hamas là Rafa Salama, đã bị tiêu diệt trong khi lực lượng Hamas khẳng định ông Deif không nằm trong số hơn 90 người, bao gồm cả thường dân phải sơ tán trong các lều gần đó, bị thiệt mạng trong cuộc tấn công.

Bày tỏ trên mạng xã hội X sau khi thông báo được đưa ra, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho biết cuộc tấn công giết chết thủ lĩnh Mohammed Deif là một “cột mốc quan trọng” hướng tới việc đạt được các mục tiêu của cuộc chiến. Ông nhấn mạnh: “Kết quả của chiến dịch này phản ánh rằng Hamas là một tổ chức đang tan rã”.

Lực lượng Hamas vẫn chưa đưa ra phản hồi trước tuyên bố của IDF. Thông báo của IDF được đưa ra một ngày sau khi lực lượng Hamas tuyên bố thủ lĩnh chính trị Ismail Haniyeh bị ám sát trong "một cuộc đột kích phản bội của người theo chủ nghĩa phục quốc Do Thái" tại nhà riêng ở Tehran, Iran. Nó cũng được đưa ra sau khi quân đội Israel tuyên bố đã tiêu diệt được chỉ huy cấp cao của lực lượng Hezbollah Fuad Shukr vào ngày 30/7 trong một cuộc không kích bên ngoài thủ đô Beirut, Lebanon.

Việc tiêu diệt 2 nhân vật cấp cao nhất của Hamas thể hiện rõ thái độ cương quyết của Thủ tướng Israel Netanyahu, người từng tuyên bố rằng ông sẽ không kết thúc chiến dịch ở Gaza cho đến khi khả năng quân sự của Hamas bị phá hủy hoàn toàn.

Quân đội Israel tin rằng ông Deif, người đứng đầu cánh quân sự của Hamas cùng Yahya Sinwar, lãnh đạo hàng đầu của Hamas ở Gaza và Marwan Issa - cấp phó của ông Sinwar, là những kẻ đứng sau vụ tấn công ngày 7/10/2023 khiến khoảng 1.200 người thiệt mạng ở miền nam Israel. Hiện ông Sinwar được cho là vẫn đang ẩn náu tại Gaza trong khi ông Marwan Issa được cho là đã bị quân đội Israel tiêu diệt hồi tháng 3.

Ông Deif là một trong những người sáng lập cánh quân sự của Hamas là Lữ đoàn Qassam vào những năm 1990 và lãnh đạo đơn vị này trong nhiều thập kỷ. Dưới sự chỉ huy của ông, đơn vị này đã thực hiện hàng chục vụ đánh bom liều chết nhằm vào người Israel trên xe buýt và các quán cà phê, đồng thời xây dựng một kho tên lửa có thể tấn công sâu vào lãnh thổ Israel. Là một người tham gia hàng ngũ Hamas trong hơn 30 năm, ông Deif cũng giúp lực lượng này phát triển mạng lưới đường hầm và chế tạo bom.

Mohamed Deif luôn đứng đầu danh sách truy nã gắt gao nhất của Israel trong nhiều thập kỷ và đã sống sót khỏi 7 lần ám sát của quân đội Israel, với lần gần đây nhất diễn ra vào năm 2021. Sau khi xung đột ngày 7/10/2023 bắt đầu, ông Deif được cho là đã chỉ huy nhiều chiến dịch của Hamas cùng với các lãnh đạo cấp cao nhất của lực lượng này. Trong nhiều năm, ông này vẫn luôn là một nhân vật bí ẩn khi không xuất hiện trước công chúng, hiếm khi được chụp ảnh lại và hiếm khi thực hiện bất kỳ bài phát biểu nào.

Thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh bị ám sát tại Iran Ngày 31/7, lực lượng Hamas thông báo thủ lĩnh Ismail Haniyeh đã bị ám sát tại nhà riêng ở thủ đô Tehran, Iran.