Lũ lụt tại Teesta Bazaar ở Kalimpong, Tây Bengal, Ấn Độ ngày 4/10/2023. Ảnh: Reuters

Theo hãng tin Reuters, hồ Lhonak ở bang miền núi phía đông bắc Sikkim, Ấn Độ bắt đầu bị vỡ bờ ngày 4/10 do một cơn mưa xối xả kèm theo lở tuyết, gây ra lũ lụt lớn trên sông Teesta. Các nhà chức trách ở Sikkim cho biết thảm họa xảy ra trước mùa lễ hội và du lịch nổi tiếng ở bang có danh lam thắng cảnh này, do đó gây ảnh hưởng đến cuộc sống của 22.000 người dân địa phương.

Trận lũ quét này được đánh giá là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong khu vực trong hơn 50 năm qua, trong bối cảnh ngày càng nhiều hiện tượng thời tiết cực đoan gây thiệt hại trên diện rộng ở dãy Himalaya tại Nam Á do biến đổi khí hậu. Cơ quan thời tiết cho biết Sikkim đã nhận được lượng mưa 101 mm trong 5 ngày đầu tháng 10, cao hơn gấp đôi mức bình thường, gây ra lũ lụt tồi tệ hơn trận lũ tháng 10/1968 khiến khoảng 1.000 người thiệt mạng.

Tính tới ngày 6/10, quan chức Vijay Bhushan Pathak của Sikkim cho biết lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 20 thi thể ở bang này và 22 thi thể ở bang Tây Bengal lân cận ở hạ lưu, với 6 người là quân nhân bị cuốn trôi khỏi Sikkim. Ngoài ra, ông cũng cho biết số người mất tích tăng lên ngưỡng 142 người, trong đó bao gồm 15 quân nhân.

Hiện quá trình tìm kiếm vẫn đang diễn ra tích cực, đặc biệt là sau khi điều kiện thời tiết bắt đầu được cải thiện. Theo quan chức Tseten Bhutia của bang Sikkim,khoảng 2.400 người đã được sơ tán và 7.600 người đang ở trong các trại cứu trợ. Các tổ chức tư nhân và chính phủ đã đóng cửa trong khu vực cho đến ngày 15/10.

Trong ngày 7/10, các trực thăng quân sự sẽ cố gắng sơ tán những khách du lịch bị mắc kẹt ở những vùng núi cao bị cô lập của bang sau 4 nỗ lực không thành công trước đó khi thời tiết cải thiện hơn. Cục Khí tượng Ấn Độ cho biết dự báo sẽ có mưa lớn ở nhiều nơi trong khu vực trong ngày 6/10 nhưng cường độ mưa rào có thể giảm bớt.

Do mưa lớn và lũ lụt, 15 cây cầu trong bang đã bị cuốn trôi, gây ảnh hưởng tới các hoạt động cứu hộ. Các hình ảnh và video đăng tải trên mạng xã hội cho thấy những con đường và lối đi bị bao phủ trong phù sa và đá trong khi xe bị mắc kẹt. Nguy hiểm hơn là có một số thiết bị quân sự, trong đó bao gồm gồm súng và chất nổ, đã bị cuốn trôi trên sông Teesta, cũng bị cuốn trôi trong nước lũ, gây nguy hiểm lớn.

Sikkim là một bang đa số người dân theo Phật giáo và có quy mô nhỏ với khoảng 650.000 dân, nằm trong vùng núi giữa Nepal, Bhutan và Trung Quốc.