NASA sắp tiến hành thí nghiệm mô phỏng môi trường sao Hỏa

Hôm 11/4, NASA công bố cơ sở mô phỏng môi trường sống sao Hỏa, trong đó các tình nguyện viện sẽ sống thử nghiệm một năm tại đây để giúp các nhà nghiên cứu thu thập dữ liệu về cuộc sống trong các sứ mệnh tới hành tinh này trong tương lai của con người.

Theo hãng tin AFP, nơi diễn ra các thử nghiệm này được đặt tại cơ sở nghiên cứu quy mô lớn của NASA tại Houston, Texas. Nghiên cứu này sẽ gồm 3 thí nghiệm mô phỏng môi trường sống sao Hỏa và được đặt tên là thí nghiệm Khám phá Hiệu suất và Sức khỏe Phi hành đoàn (CHAPEA).

Trước mắt, 4 tình nguyện viên sẽ bắt đầu cuộc thử nghiệm đầu tiên vào mùa hè này. Trong thời gian đó, NASA có kế hoạch theo dõi sức khỏe thể chất và tinh thần của mỗi người để hiểu rõ hơn về sức chịu đựng của con người, đặc biệt khi ở trong hoàn cảnh bị cô lập lâu như vậy.

Sơ đồ của Mars Dune Alpha - nơi các tình nguyện viên sống trong 1 năm. Ảnh: Reuters

Tiến sĩ Grace Douglas, trưởng nhóm nghiên cứu về thí nghiệm CHAPEA nhận định với các dữ liệu thu được này, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ có thể hiểu rõ hơn về “việc sử dụng tài nguyên” của các phi hành gia trên sao Hỏa.

Theo bà, một sứ mệnh xa xôi và nhiều nguy hiểm như thế này thường đi kèm với “những giới hạn nghiêm ngặt về khối lượng”. Do đó, bà cho biết: “Chúng tôi có thể hiểu được cách hỗ trợ các phi hành gia với những gì chúng tôi cung cấp cho họ và đây sẽ là thông tin thực sự quan trọng để đưa ra các quyết định quan trọng liên quan tới tài nguyên”.

Các tình nguyện viên sẽ sống trong một ngôi nhà rộng 160 m2 có tên là Mars Dune Alpha. Ngôi nhà này bao gồm 2 phòng tắm, một trang trại thẳng đứng để trồng rau xanh, một phòng dành riêng cho việc chăm sóc y tế, một khu vực để thư giãn và một số trạm làm việc.

Một số thiết bị mà các phi hành gia có thể sẽ sử dụng nằm rải rác xung quanh sàn phủ đầy cát đỏ, bao gồm một trạm thời tiết, máy làm gạch và một nhà kính nhỏ. Ngoài ra còn có một máy chạy bộ trên đó các phi hành gia sẽ đi bộ lơ lửng trên dây đai để mô phỏng lực hấp dẫn yếu hơn của hành tinh đỏ. Tất cả liên quan tới thí nghiệm đều nằm bên trong một nhà chứa máy bay.

Phòng giải trí tại Mars Dune Alpha. Ảnh: Reuters

Theo giáo sư Suzanne Bell, trưởng Phòng thí nghiệm Hiệu suất và Sức khỏe Hành vi của NASA, các phi hành gia tham gia thí nghiệm không thể chỉ “đi lòng vòng trong 6 tiếng”. Do đó, những tình nguyện viên này sẽ sử dụng máy chạy bộ để mô phỏng các chuyến đi dài trên bề mặt sao Hỏa để lấy mẫu, thu thập dữ liệu hoặc xây dựng cơ sở hạ tầng.

Các nhà nghiên cứu sẽ thường xuyên kiểm tra phản ứng của phi hành đoàn đối với các tình huống căng thẳng, chẳng hạn như khi bị hạn chế nguồn nước hoặc hỏng hóc thiết bị.

Đặc biệt, cơ sở này còn sở hữu một tính năng đặc biệt chính là việc nó được in 3D. Tiến sĩ Douglas cho biết: “Đây là một trong những công nghệ mà Nasa đang xem xét như một tiềm năng để xây dựng môi trường sống trên các bề mặt hành tinh hoặc mặt trăng khác

Bếp ăn tại cơ sở thí nghiệm. Ảnh: Reuters

Những người tham gia vẫn chưa được công bố cụ thể, nhưng cơ quan này tuyên bố rằng việc tuyển chọn “sẽ tuân theo các tiêu chí tiêu chuẩn của NASA đối với việc tuyển chọn phi hành gia”, nhấn mạnh vào nền tảng khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học của ứng viên.

Mục tiêu của thí nghiệm này là sao Hỏa nhưng trọng tâm trước mắt của NASA vẫn đang là Mặt Trăng, đặc biệt là sứ mệnh Artemis nhằm mục đích đưa con người trở lại vệ tinh duy nhất của Trái Đất lần đầu tiên sau nửa thế kỷ.