Tờ Straits Times trích dẫn bức thư ông Tharman Shanmugaratnam gửi Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long ngày 8/6: “Tôi muốn thông báo với các bạn rằng tôi đã quyết định ứng cử bản thân trong cuộc bầu cử tổng thống sắp tới. Do đó, tôi muốn rút lui khỏi chính trường và tất cả các chức vụ của mình trong Chính phủ”.
Ông Tharman cho biết sẽ từ chức khỏi Đảng PAP, chức Bộ trưởng Cấp cao và Bộ trưởng Điều phối Chính sách Xã hội vào ngày 7/7, tức đúng một tháng sau tuyên bố hôm nay.
Ông giải thích các hành động này là nhằm giúp ông thực hiện các cam kết của mình ở Singapore và quốc tế, đồng thời đảm bảo rằng các thỏa thuận được thực hiện đầy đủ để các cử tri của ông ở Jurong GRC được phục vụ tốt trong phần còn lại của nhiệm kỳ bầu cử.
Ngoài ra, ông Tharman Shanmugaratnam cũng sẽ từ chức chủ tịch Cơ quan tiền tệ Singapore (MAS), phó chủ tịch quỹ đầu tư quốc gia GIC của Singapore, chủ tịch Hội đồng tư vấn quốc tế của Ban Phát triển Kinh tế và các trách nhiệm khác mà ông đã đảm nhận trên cương vị bộ trưởng.
Straits Times dẫn lời ông cho biết: “Tôi rất biết ơn trước những yêu cầu mà tôi nhận được trong những tháng gần đây từ những người Singapore thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau về việc tôi tham gia cuộc bầu cử tổng thống".
Với quyết định này, ông cho biết mình đã suy nghĩ cẩn thận về cách phục vụ đất nước tốt nhất trong những năm tới. “Tôi tin rằng giờ đây tôi có thể phục vụ tốt nhất cho Singapore không phải trong lĩnh vực chính trị, mà trong một vai trò khác vượt lên trên chính trị”, ông Tharman nói. Nếu may mắn trúng cử, ông cho biết sẽ “đại diện cho sự đoàn kết của người dân Singapore, của mọi chủng tộc và tôn giáo, thành phần xã hội và khuynh hướng chính trị, vào thời điểm mà quan điểm của người dân đang trở nên đa dạng hơn”.
Ông cũng khẳng định mình sẽ triệt để và khách quan khi thực hiện các nghĩa vụ theo hiến pháp của tổng thống liên quan đến việc sử dụng các kho dự trữ quốc gia cũng như tham gia vào các cuộc bổ nhiệm quan trọng nhằm bảo vệ sự toàn vẹn của hệ thống Singapore, đồng thời cố gắng hết sức để thể hiện lợi ích và tiếng nói của Singapore trong một thế giới ngày càng hỗn loạn.
Thông báo của ông Tharman được đưa ra sau khi Tổng thống đương nhiệm Halimah Yacob cho biết hôm 29/5 rằng bà sẽ không tranh cử nhiệm kỳ thứ 2. Tới thời điểm hiện tại, ông Tharman Shanmugaratnam là ứng cử viên đầu tiên công khai tuyên bố về mục đích tranh cử của mình.
Trong một bức thư trả lời cùng ngày, Thủ tướng Lý Hiển Long đã chấp nhận đơn từ chức của ông Tharman, đồng thời gửi lời cảm ơn ông vì sự “cống hiến xuất sắc cho Singapore”. Ông Lý cho biết việc ông Tharman rời khỏi Nội các và Đảng sẽ là một tổn thất nặng nề, đồng thời khẳng định “sự lãnh đạo, quan điểm sâu sắc và lời khuyên khôn ngoan” của ông Tharman sẽ luôn được ghi nhớ.
Thủ tướng Lee cho biết nếu ông Tharman được bầu làm Tổng thống tiếp theo, ông tin tưởng rằng ông Tharman sẽ “thực hiện các nhiệm vụ này một cách nghiêm túc” và với “tinh thần độc lập” mà ông luôn thể hiện.
