Các thông tin ban đầu cho thấy chuyến tàu chở khách gặp tai nạn xuất phát từ Athens đến Thessaloniki với 350 hành khách. Nhiều người trong số đó là sinh viên trở về sau lễ hội hóa trang náo nhiệt. Khi 2 đoàn tàu đâm nhau trực tiếp, 2 toa tàu chở khách đầu tiên chịu lực mạnh đã biến dạng hoàn toàn.

Cú va chạm này còn khiến một số hành khách bị văng lên trần tàu và thậm chí bay ra ngoài cửa sổ, khiến các lực lượng cứu hộ phải tìm kiếm người sống sót cả ở trong các toa tàu lẫn các cánh đồng xung quanh địa điểm tai nạn.

Để tiến hành giải cứu tại hiện trường đổ nát nơi 2 đoàn tàu đâm nhau, AP cho biết các nhân viên cứu hộ đã phải sử dụng tới cần cẩu cùng các máy móc hạng nặng để di chuyển cẩn thận các mảnh vỡ lớn của các toa tàu.

Giám đốc điều tra của Larissa là bà Roubini Leondari cho biết, các đội cứu hộ đã tìm được ít nhất 43 thi thể và đã đưa những thi thể này tới khám nghiệm cũng như nhận dạng DNA do phần lớn đã bị biến dạng. Khi trả lời hãng tin ERT, bà cho biết phần lớn các thi thể đều là người trẻ tuổi và đều đang ở trong tình trạng vô cùng thê thảm.

Thêm vào đó, ông Yannis Nitsas, chủ tịch Liên đoàn Công nhân Đường sắt Hy Lạp, cho biết 8 nhân viên đường sắt nằm trong số những người thiệt mạng, bao gồm 2 lái tàu chở hàng và 2 lái tàu chở khách. Công đoàn do đó đã kêu gọi cuộc đình công kéo dài một ngày để phản đối sự thờ ơ của chính phủ đối với hệ thống đường sắt tại Hy Lạp.

Có 57 người trong vụ tai nạn này đang phải nhập viện để tiếp nhận điều trị y tế vào cuối ngày 1/3, với 6 người được chăm sóc đặc biệt. Ngoài ra, đã có hơn 15 người khác được xuất viện cùng hơn 200 người không bị thương hoặc chỉ bị thương nhẹ. Những người này đã được đưa đến Thessaloniki, cách đó 130 km về phía bắc bằng xe bus.

Các toa tàu bị biến dạng nặng và hư hỏng do lực va chạm mạnh. Ảnh: AP

Phản ứng lại trước tai nạn thảm khốc này, nhiều quốc gia đã gửi lời chia buồn tới Hy Lạp, trong đó bao gồm nước láng giềng Thổ Nhĩ Kỳ. Văn phòng Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cho biết ông bày tỏ sự đau buồn và mong muốn những người bị thương nhanh chóng hồi phục.

Giáo hoàng Francis cũng đã gửi lời chia buồn đến gia đình của những người thiệt mạng trong một thông điệp gửi đến chủ tịch hội đồng giám mục Hy Lạp bởi quốc vụ khanh Vatican,

Hellenic Train, công ty vận hành tất cả các chuyến tàu chở khách và hàng hóa của Hy Lạp, bao gồm cả những chuyến đã va chạm, gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến gia đình các nạn nhân. Chính phủ Hy Lạp tuyên bố ba ngày quốc tang từ 1/3, trong khi tất cả những lá cờ bên ngoài các tòa nhà của Ủy ban châu Âu tại Brussels đều đã được hạ thấp.

Tổng thống Hy Lạp Katerina Sakellaropoulou đã kết thúc chuyến thăm chính thức Moldova để thăm hiện trường, đặt hoa bên cạnh đống đổ nát. Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis cũng tới thăm hiện trường vụ tai nạn, đồng thời cam kết sẽ giúp đỡ người bị thương phục hồi và xác định danh tính những người thiệt mạng.

Ông chia sẻ vụ tai nạn này là “một vụ tai nạn đường sắt kinh hoàng chưa từng có” và có khả năng xảy ra do “lỗi nghiêm trọng” của con người. Vì vậy, ông khẳng định chính phủ sẽ tìm ra nguyên nhân của thảm kịch này và sẽ làm tất cả những gì trong khả năng để điều tương tự như vậy không bao giờ xảy ra” thông qua một cuộc điều tra độc lập và đầy đủ.

Trên thực tế, các nhà chức trách Hy Lạp đã tiến hành bắt giữ trưởng nhà ga tại điểm dừng cuối cùng của đoàn tàu chở khách thành phố Larissa - người chịu trách nhiệm về giao thông đường sắt trên đoạn đường ray xảy ra tai nạn.

Ngoài trưởng nhà ga, Bộ trưởng Giao thông vận tải Hy Lạp Kostas Karamanlis cũng đã từ chức. Ông cho biết nói rằng ông từ chức “như một sự tôn trọng cơ bản đối với ký ức của những người đã tử vong một cách bất công”.

Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis (thứ 2 bên trái) cùng với Bộ trưởng Giao thông vận tải Kostas Karamanlis (bên trái), thăm vị trí vụ va chạm tàu hỏa ở Tempe, cách Athens khoảng 376 km về phía bắc. Ảnh: AP