Sứ mệnh Polaris Dawn cất cánh tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida, Mỹ ngày 10/9/2024. Ảnh: Reuters

Theo hãng tin Reuters, phi hành đoàn tham gia vào chuyến đi bộ ngoài không gian này gồm ông Jared Isaacman, 41 tuổi, một phi công và là tỷ phú sáng lập công ty thanh toán điện tử Shift4. Những người khác bao gồm phi công Scott Poteet, 50 tuổi, một trung tá đã nghỉ hưu của Không quân Mỹ cùng 2 nhân viên của SpaceX là Sarah Gillis, 30 tuổi và Anna Menon, 38 tuổi, cả hai đều là kỹ sư cao cấp tại công ty.

Những phi hành gia này bay quanh Trái Đất trên tàu Crew Dragon của SpaceX được phóng từ Florida ngày 10/9 cho sứ mệnh Polaris Dawn - nỗ lực mới và mạo hiểm nhất của SpaceX nhằm mở rộng ranh giới của chuyến bay thương mại ra ngoài không gian. Trước đây, chỉ những phi hành gia của chính phủ có nhiều năm đào tạo mới thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian.

Chuyến đi bộ ngoài không gian dự kiến bắt đầu lúc 2h23' sáng theo giờ miền Đông ngày 12/9 ở độ cao 700 km, trong đó 2 phi hành gia bao gồm ông Isaacman và bà Gillis sẽ mạo hiểm ở bên ngoài tàu Crew Dragon với dây neo trong khi 2 người còn lại ở bên trong. Khoang tàu sẽ được giảm áp hoàn toàn và toàn bộ phi hành đoàn sẽ phải dựa vào bộ đồ phi hành gia do SpaceX phát triển để duy trì dưỡng khí.

Các phi hành gia của sứ mệnh Polaris sẽ là đối tượng chính cho một loạt các nghiên cứu khoa học về cách cơ thể con người phản ứng với không gian sâu, bổ sung thêm dữ liệu vào các nghiên cứu do các phi hành gia của chính phủ thực hiện trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).

Trong một bài đăng trên X ngày 11/9, SpaceX cho biết tàu Crew Dragon đã bay quanh Trái Đất ít nhất 6 lần trên một quỹ đạo hình bầu dục nông trong cả ngày 11/9 trước khi bắt đầu hạ quỹ đạo xuống vị trí cao nhất là 700 km và điều chỉnh áp suất cabin để chuẩn bị cho chuyến đi bộ ngoài không gian. Cơ quan này bổ sung rằng: "Phi hành đoàn cũng đã dành một vài giờ để trình diễn khả năng di chuyển có áp suất của bộ đồ phi hành gia, xác minh vị trí và khả năng tiếp cận trong điều kiện vi trọng lực cùng với việc chuẩn bị cabin cho hoạt động ngoài tàu vũ trụ".

Tính tới hiện tại, Crew Dragon vẫn đang là phương tiện duy nhất của Mỹ có khả năng đưa con người lên quỹ đạo không gian và đưa họ trở về Trái Đất một cách đáng tin cậy. Kể từ năm 2021, tàu này đã thực hiện hơn một chục nhiệm vụ đưa phi hành gia lên không gian, chủ yếu là cho Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA).

Kể từ khi ISS được thành lập vào năm 2000, đã có khoảng 270 chuyến đi bộ ngoài không gian trên trạm này và 16 chuyến đi bộ ngoài không gian của các phi hành gia Trung Quốc trên trạm vũ trụ Thiên Cung. Chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên của Mỹ diễn ra vào năm 1965, trên một khoang tàu Gemini, sử dụng một quy trình tương tự như quy trình được lên kế hoạch cho sứ mệnh Polaris Dawn: khoang tàu được giảm áp, cửa sập mở ra và một phi hành gia mặc đồ bảo hộ mạo hiểm đi ra ngoài bằng dây neo.