Binh sĩ Ukraine bắn pháo tự hành 2S5 Giatsint-S ở bên ngoài tiền tuyến Bakhmut. Ảnh: Reuters

Reuters đưa tin, Tổng thống Ukraine Zelensky ngày 6/3 đã có cuộc họp với các quan chức quân sự hàng đầu, trong đó có Tổng tư lệnh Các lực lượng vũ trang Ukraine Valery Zaluzhny và Tư lệnh phòng tuyến miền đông Ukraine Oleksandr Syrskyi, để thảo luận tình hình, chiến lược và các đề xuất ở mặt trận Bakhmut.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Ảnh: AFP

"Cả hai tướng đều trả lời sẽ không rút lui, mà tăng cường hệ thống phòng thủ, củng cố hơn nữa các vị trí ở Bakhmut", ông cho hay. "Tôi đã đề nghị lệnh Các lực lượng Vũ trang tìm lực lượng phù hợp để giúp đỡ các binh sĩ ở Bakhmut. Chúng ta sẽ không bỏ mặc bất kỳ phần lãnh thổ nào của Ukraine".

Trợ lý tổng thống Ukraine, Mykhaylo Podolyak, cũng nói với AFP rằng có một "sự đồng thuận" trong quân đội về việc cần thiết phải "tiếp tục bảo vệ" thành phố này.

Trước đó, tờ Bild của Đức dẫn các nguồn tin nội bộ cho biết, Tổng thống Zelensky và tướng Valery Zaluzhny có bất đồng về chiến lược cho Bakhmut. Trong đó, ông Zluzhny đề xuất rút quân ở Bakhmut từ nhiều tuần trước do nguy cơ bị lực lượng Nga bao vây. Ông cho rằng thành phố này ít có giá trị chiến lược và nếu để mất cũng không tác động nhiều đến cục diện cuộc chiến.

Tuy nhiên, Tổng thống Zelensky và các quan chức chính phủ tuyên bố Bakhmut là một pháo đài và bác bỏ kế hoạch rút quân. Thay vào đó, các binh sĩ cần cố thủ ở Bakhmut, nhằm cầm chân và gây thiệt hại tối đa cho quân đội Nga, cũng như ngăn những trận đánh tương tự tái diễn ở nơi khác.

Lực lượng Nga và Ukraine đang giao tranh ác liệt trên mặt trận Bakhmut. Ảnh: Reuters

Bakhmut là một phần trong tuyến phòng thủ trải dài 70km của Ukraine ở vùng Donbass. Đây là đầu mối giao thông quan trọng tiếp tế cho các đơn vị Ukraine tại vùng Donbass. Trong khi đó, với quân đội Nga, việc kiểm soát thành công thành phố Bakhmut sẽ tạo bàn đạp để họ tiến công tới những thành phố quan trọng khác ở tỉnh Donetsk.

Mặt trận Bakhmut là trận giao tranh kéo dài nhất của Nga và Ukraine kể từ khi cuộc xung đột bùng phát. Thành phố này đã bị hư hại nặng nề khi hai bên cố gắng khiến đối phương thiệt hại.

Theo giới quan sát, trận chiến ác liệt đã làm cạn kiệt nguồn dự trữ pháo binh của cả hai bên, với hàng nghìn quả đạn được bắn ra hàng ngày dọc theo mặt khu vực tiền tuyến phía đông và phía nam. Các đồng minh châu Âu của Ukraine đang thực hiện một thỏa thuận để mua thêm đạn dược cho nước này.

Theo AFP, Viện Nghiên cứu Chiến tranh (có trụ sở tại Mỹ) cho rằng, các lực lượng Ukraine có thể đã bắt đầu cuộc rút lui chiến lược khỏi Bakhmut. "Ukraine có khả năng tiến hành một cuộc rút quân chiến thuật hạn chế ở Bakhmut, mặc dù vẫn còn quá sớm để đánh giá ý định của Ukraine liên quan việc rút hoàn toàn khỏi thành phố", cơ quan này cho biết trong phân tích gần đây.

Cũng trong ngày 5/3, phát biểu với các phóng viên tại Trung Đông, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho rằng: "Bakhmut mang giá trị biểu tượng hơn là giá trị chiến lược và hoạt động". Ông nói rằng không thể dự đoán Ukraine có thất thủ tại Bakhmut hay không, nhưng chiến thắng ở đây "không đồng nghĩa là Nga có thể thay đổi cục diện chiến sự".

Trong khi đó, ở phía nam Bakhmut, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu hôm 5/3 đã đến thăm Mariupol, thành phố cảng mà Moscow đã kiểm soát được vào tháng 5/2022 sau một cuộc bao vây kéo dài vào mùa xuân năm ngoái. Ông Shoigu là một trong những quan chức cấp cao nhất của Nga đến thăm miền đông Ukraine.