Tướng Oleksandr Syrskyi, Tư lệnh phòng tuyến miền đông Ukraine, tại Bakhmut. Ảnh: Telegram/Oleksandr Syrskyi

Theo CNN, trong video thị sát thành phố Bakhmut đăng trên kênh Telegram hôm 8/3, tướng Oleksandr Syrskyi cho biết ông đang làm mọi thứ để khiến lực lượng Nga buộc phải thực hiện nước đi sai lầm, ám chỉ về một "chiến lược cờ vua".

“Đòn cưỡng ép Zugzwang trong cờ vua là một tình huống mà ta bắt buộc đối thủ phải đi nước bất lợi cho chính họ vì không còn cách nào khác. Chúng tôi đang làm mọi thứ để đảm bảo rằng lực lượng Nga đang lâm vào tình huống này trong cuộc chiến", ông Syrskyi nói.

Quan chức quân sự này khẳng định lực lượng Ukraine đang giữ vững vị trí phòng thủ của họ tại mặt trận Bakhmut. Ông cũng thường xuyên đến thăm các đơn vị tiền tuyến ở Donbass và những khu vực khác, bao gồm cả Bakhmut. Cuối tuần trước, ông đã có chuyến thăm đến thành phố này.

Binh sĩ Ukraine đi bộ dọc theo con đường lầy lội gần thị trấn tiền tuyến Bakhmut, ngày 8/3. Ảnh: Reuters

Bakhmut là khu vực diễn ra các trận giao tranh kéo dài nhất của Nga và Ukraine kể từ khi cuộc xung đột bùng phát. Thành phố này đã bị hư hại nặng nề khi hai bên cố gắng khiến đối phương thiệt hại.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết ông và các quan chức quân sự hàng đầu, trong đó có Tổng tư lệnh Các lực lượng vũ trang Ukraine Valery Zaluzhny và Tư lệnh phòng tuyến miền đông Ukraine Oleksandr Syrskyi, nhất trí tăng cường khả năng phòng thủ và tiếp tục bám trụ tại thành phố chiến lược Bakhmut.

“Thành phố này mang tính chiến thuật đối với chúng tôi”, Tổng thống Zelensky cho biết trong cuộc phỏng vấn với CNN.

“Chúng tôi hiểu rằng sau Bakhmut, họ có thể tiến xa hơn. Họ có thể đến Kramatorsk, họ có thể đến Sloviansk. Đó sẽ là con đường rộng mở hơn cho người Nga đến các thành phố khác ở Ukraine, theo hướng Donetsk. Đó là lý do tại sao các binh sĩ của chúng tôi đang bám trụ ở đó”, ông Zelensky nhận định.

Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu ngày 7/3 tuyên bố lực lượng Nga sẽ tiếp tục nỗ lực giành quyền kiểm soát Bakhmut. Ông nhấn mạnh rằng thành phố này là một trung tâm phòng thủ quan trọng của lực lượng Kiev ở Donbass.

“Việc kiểm soát Bakhmut sẽ cho phép Nga tiến hành các cuộc tấn công vào sâu trong hàng phòng thủ của lực lượng Ukraine”, ông nói.

Binh sĩ Ukraine trú ẩn trong một chiến hào tại khu vực gần thành phố Bakhmut, ngày 8/3. Ảnh: AFP

Trong khi đó, các quan chức phương Tây như Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho rằng thành phố Bakhmut “mang giá trị biểu tượng hơn là giá trị chiến lược”. Ông nói rằng không thể dự đoán Ukraine có thất thủ tại Bakhmut hay không, nhưng chiến thắng ở đây "không đồng nghĩa là Nga có thể thay đổi cục diện chiến sự".

Cũng trong ngày 8/3, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg cảnh báo Bakhmut có thể thất thủ trong vài ngày tới khi Nga nắm quyền kiểm soát thành công, nhưng lưu ý rằng “điều này không phản ánh bất kỳ bước ngoặt nào của cuộc chiến”, theo AFP.

Bình luận của của ông được đưa ra khi thủ lĩnh lực lượng bán quân sự Wagner của Nga Yevgeny Prigozhin - dẫn đầu cuộc tấn công vào Bakhmut, tuyên bố đã kiểm soát tất cả các quận phía đông sông Bakhmutka chảy qua thành phố Bakhmut. Dòng sông này chia thành phố thành 2 phần phía đông và phía tây, trong khi đó trung tâm của Bakhmut nằm ở phía tây.

Đối với Điện Kremlin, chiếm được Bakhmut là cần thiết để đạt được mục tiêu đã nêu là kiểm soát toàn bộ vùng Donetsk, một trong bốn khu vực mà Moscow đã sáp nhập hồi tháng 9/2022.