Ngọn lửa bắt đầu bùng lên tại Maui từ ngày 8/8 và bắt đầu lan rộng với nguyên nhân chưa được xác định. Tuy nhiên theo Reuters trích dẫn Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, các đám cháy được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa các yếu tố bao gồm thảm thực vật khô, gió mạnh và độ ẩm thấp. Ngoài ra, những cơn gió mạnh từ bão Dora – cơn bão cách Honolulu khoảng 1.380 km về phía tây nam lúc 11 giờ sáng ngày 9/8 theo giờ địa phương - cũng góp phần khiến lửa lan rộng trên khắp phạm vi đảo Maui.
Nhiều hình ảnh và video từ trên cao cho thấy khu vực phía tây đảo này gần như đã bị cắt đứt hoàn toàn do thiệt hại đối với thành phố Lahaina – địa điểm du lịch lớn nhất tại Maui, bến cảng cùng những khu vực xung quanh. Trừ một đường cao tốc được mở cho các nhân viên cứu hỏa và cứu hộ khẩn cấp cùng những người sơ tán, người dân không được phép tiếp cận nơi này.
Nhận định về tình hình vụ cháy, phi công trực thăng Richard Olsten miêu tả với tờ Hawaii News Now rằng khu vực bị ảnh hưởng “giống như bị đánh bom” và giống “một vùng chiến sự”. Tính tới hiện tại, tờ Honolulu Star-Advertiser thống kê dữ liệu từ Lực lượng Tuần tra Hàng không Dân dụng Mỹ và Sở Cứu hỏa Maui cho thấy có tổng cộng khoảng 271 cấu trúc bị hư hại hoặc bị phá hủy cùng nhiều diện tích đất bị cháy.
Nhiều người dân thậm chí đã phải nhảy xuống biển để trốn thoát khỏi ngọn lửa, khiến Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ phải tiến hành công tác giải cứu. Các quan chức cũng cho biết đang xem xét các báo cáo của nhân chứng về những người bị mắc kẹt trong xe của mình.
 |
Hình ảnh đám cháy rừng nhìn từ trên cao tại Kihei, Maui, Hawaii, ngày 8/8/2023. Ảnh: Clint Hansen/Maui Real Estate Radio/TMX |
Chính quyền địa phương thông báo có ít nhất 36 người thiệt mạng trong khi Hawaii News Now đưa tin ít nhất 20 người bị bỏng nặng đã được đưa đến Oahu bằng máy bay. Hơn 11.000 du khách cũng đã được sơ tán khỏi Maui, theo Reuters dẫn lời quan chức Bộ Giao thông Vận tải Hawaii Ed Sniffen cuối ngày 9/8.
Do các nguy hiểm gây ra bởi ngọn lửa, ít nhất 16 con đường trên đảo Maui đã bị đóng. Tuy nhiên, sân bay Maui vẫn hoạt động bình thường và các hãng hàng không đang giảm giá vé cũng như miễn trừ để có thể đưa càng nhiều người ra khỏi đảo càng tốt.
Đứng trước tình hình nghiêm trọng này, Nhà Trắng ngày 9/8 đưa ra thông báo từ Tổng thống Joe Biden. Trong phát biểu của mình, ông Biden ca ngợi công việc của những người lính cứu hỏa và ra lệnh cho "tất cả các cơ quan của Liên bang hiện có trên Maui hỗ trợ ứng phó”. Đặc biệt, ông cho biết Lực lượng Vệ binh Quốc gia, Hải quân Mỹ, Thủy quân lục chiến và Cảnh sát biển cũng đã được huy động, trong khi Bộ Giao thông vận Mỹ sẽ tiến hành hỗ trợ các nỗ lực sơ tán.
Tình hình hiện tại ở Hawaii gợi nhắc tới những tàn phá do cháy rừng gây ra tại nhiều khu vực ở châu Âu trong mùa hè này như Hy Lạp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha cũng như ở miền tây Canada. Theo nhận định của các nhà khoa học, hiện tượng biến đổi khí hậu do con người gây ra đang làm tăng tần suất và cường độ của các hiện tượng thời tiết cực đoan này. Các chính phủ vì vậy cần phải nỗ lực trong việc cắt giảm lượng khí thải nhà kính và ngăn chặn thảm họa khí hậu.
 |
Hình ảnh từ trên cao đám cháy tại Maui, Hawaii, Mỹ ngày 9/8/2023. Ảnh: Reuters |
 |
Khói từ các đám cháy rừng tại Pukalani, Hawaii, Mỹ ngày 9/8/2023. Ảnh: Reuters |
 |
Bờ sông bị cháy tại Lahaina, Hawaii, Mỹ ngày 9/8/2023. Ảnh: Reuters |
 |
Khói do đám cháy tại Lahaina, Hawaii, Mỹ ngày 9/8/2023. Ảnh: Reuters |
