Những năm đầu thế kỷ XX, Bangkok là điểm đến của nhiều làn sóng di cư từ khu vực miền nam Trung Quốc. Giữa những dòng người chen chúc tìm kế sinh nhai ấy có hai anh em Chia Ek Chor và Chia Siew Whooy (khi nhập quốc tịch Thái, gia đình Chia đã chọn họ Chearavanont), xuất thân từ một gia đình nông dân người Quảng Đông.

Năm 1921, hai anh em mở một cửa hiệu bán hạt giống tại khu phố người Hoa ở Bangkok, đặt tên là Chia Tai. Nhưng hai anh em Chearavanont không muốn dừng lại ở đó. Mục tiêu của họ là trở thành một trong những cái tên dẫn đầu của ngành nông nghiệp Thái Lan.

Ngày 17/7/1921, từ cửa hiệu hạt giống Chia Tai, gia đình Chearavanont chính thức khai sinh doanh nghiệp mang tên “Charoen Pokphand Group” (CP Group). Trong tiếng Thái, “Charoen” có nghĩa là “thịnh vượng”, còn “Pokphand” được hiểu là “căn bản” hay “ngọn nguồn”. Ghép lại, Charoen Pokphand có thể diễn giải là “thịnh vượng từ gốc rễ”.

Từ thập niên 1950, khi Thái Lan bắt đầu bước vào giai đoạn hiện đại hóa nông nghiệp, CP tiên phong mở nhà máy sản xuất thức ăn chăn nuôi công nghiệp. Đây là bước ngoặt quan trọng: thay vì chỉ bán đầu vào, tập đoàn dần kiểm soát cả quá trình sản xuất thực phẩm.

Những năm 1960–1970, CP nhanh chóng phát triển thành doanh nghiệp hàng đầu Thái Lan trong lĩnh vực chăn nuôi gà và lợn, đồng thời mở rộng sang chế biến thực phẩm, hình thành mô hình khép kín nổi tiếng: “feed – farm – food” (thức ăn – trang trại – thực phẩm).

Đến cuối thập niên 1970, CP đã không còn là một công ty gia đình nhỏ bé. Họ sở hữu hàng loạt nhà máy thức ăn chăn nuôi, cơ sở chăn nuôi quy mô lớn và bắt đầu phát triển thương hiệu thực phẩm của riêng mình.

Sau khi CP Group khẳng định vị thế số một tại Thái Lan, bước sang thập niên 1980, tập đoàn này mở ra một chương mới: toàn cầu hóa.

Cột mốc mang tính lịch sử diễn ra năm 1979, khi Trung Quốc dưới thời ông Đặng Tiểu Bình khởi động chính sách cải cách mở cửa. Trong làn sóng doanh nghiệp quốc tế tìm đường vào Trung Quốc, CP Group đã đi trước một bước và trở thành nhà đầu tư nước ngoài đầu tiên tại Thâm Quyến – đặc khu kinh tế vừa thành lập với số đăng ký “0001”.

Đến năm 2020, tập đoàn sở hữu khoảng 200 công ty con tại Trung Quốc, bao gồm các nhà máy thức ăn chăn nuôi, siêu thị và nhiều lĩnh vực khác.

Hiện CP Group đóng vai trò trung tâm trong dự án Hành lang Kinh tế phía Đông (EEC) - chiến lược thu hút đầu tư của Thái Lan. CP Group giúp kết nối dòng vốn từ các tập đoàn Trung Quốc như Alibaba, Huawei vào EEC.

Từ Trung Quốc, CP tiếp tục mở rộng sang các thị trường khác ở châu Á như Việt Nam, Campuchia, Myanmar, Philippines, rồi sang tận châu Âu và Mỹ Latinh.

Hiện CP Group có 3 trụ cột chính là CP Foods, CP All và True Corp. Trong đó, mảng nông nghiệp CP Foods hoạt động tại 17 thị trường nước ngoài, xuất khẩu sản phẩm đến hơn 30 nước và hiện là nhà sản xuất thức ăn chăn nuôi lớn nhất thế giới.

Người đặt nền móng cho CP là hai anh em Chia Ek Chor và Chia Siew Whooy. Nhưng để có được vị thế như hiện tại, vai trò nổi bật nhất thuộc về bốn người con trai nhà Chearavanont. Trong đó, nhân vật trung tâm là em út Dhanin Chearavanont, thường được coi là “kiến trúc sư trưởng” của quá trình toàn cầu hóa.

Là Chủ tịch CP Group trong nhiều thập kỷ, ông Dhanin Chearavanont (sinh năm 1939) chính là người đề xuất tập đoàn đầu tư vào Trung Quốc từ năm 1979, mở đầu cho kỷ nguyên quốc tế hóa.

Trong khi đó, ông Sumet (1934) và Jaran Chearavanont (1929) đóng vai trò quan trọng trong quản trị nội bộ, điều hành mảng nông nghiệp, chế biến thực phẩm và các dự án tại Thái Lan. Ông Montri Chearavanont (1932) lại gắn bó nhiều với hoạt động từ thiện, xây dựng hình ảnh xã hội và củng cố uy tín của tập đoàn.

Sự đoàn kết giữa bốn anh em là điểm khác biệt lớn so với nhiều gia tộc kinh doanh khác. Nhà Chearavanont, dưới sự dẫn dắt của ông Dhanin Chearavanont, đã duy trì sự thống nhất, phân chia vai trò rõ ràng và luôn hướng về mục tiêu chung.

Khi Việt Nam tiến hành công cuộc Đổi mới từ năm 1986, làn sóng đầu tư nước ngoài bắt đầu tìm đến. Trong số những tập đoàn tiên phong, CP Group là một trong những cái tên đầu tiên đặt chân vào Việt Nam.

Ngay từ những ngày đầu, CP đã xây dựng các nhà máy thức ăn chăn nuôi quy mô lớn tại Đồng Nai, Bình Dương, sau đó mở rộng ra các tỉnh miền Bắc. Tiếp đó, CP đầu tư vào trang trại chăn nuôi gà, lợn, cung cấp con giống, áp dụng quy trình kiểm soát chặt chẽ về chất lượng và vệ sinh an toàn thực phẩm.

Đến cuối thập niên 1990, thương hiệu CP bắt đầu xuất hiện trên thị trường tiêu dùng Việt với các sản phẩm quen thuộc như xúc xích, trứng gà,… Không dừng lại ở đó, CP còn tham gia sâu vào nền nông nghiệp Việt Nam, từ con giống, thức ăn chăn nuôi, đến trang trại chăn nuôi và nhà máy chế biến, công ty này đã hiện diện ở hầu hết các khâu của chuỗi giá trị nông nghiệp. Hệ thống sản xuất khép kín của CP góp phần thay đổi cách thức tổ chức sản xuất nông nghiệp tại Việt Nam, thúc đẩy nông dân chuyển từ mô hình nhỏ lẻ sang hợp tác và liên kết chuỗi.