Nhân viên cứu hộ tìm kiếm những người mất tích dọc theo một đường hầm dưới lòng đất, nơi khoảng 15 chiếc ô tô bị mắc kẹt trong nước lũ sau mưa lớn, ở Cheongju, sáng 17/7. Ảnh: AFP

Theo Yonhap, tính đến ngày 17/7, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 13 thi thể trong đường hầm ngập nước tại Osong, trung tâm thành phố Cheongju, tỉnh Bắc Chungcheong.

Đường hầm dài 685 m này bị ngập vào hôm 15/7, sau khi mưa lớn làm sập một phần bờ kè của sông Miho - cách đó khoảng 600 m, khiến nước tràn vào bờ. Lực lượng cứu hộ đang tiếp tục công tác cứu hộ để giải cứu các nạn nhân và hàng chục phương tiện giao thông bị mắc kẹt trong đường hầm.

Chiến dịch cứu hộ tại một đường hầm ngập nước ở Osong, Cheongju. Ảnh: Yonhap

Một xe buýt ngập nước tại khu vực gần đường hầm ở Cheongju, Hàn Quốc, ngày 16/7. Ảnh: AFP

Theo báo cáo ngày 17/7 của Ủy ban Phòng chống tai nạn và Quản lý an toàn Trung ương Hàn Quốc, có 39 người đã thiệt mạng vì mưa lũ trên toàn quốc trong tuần qua, bao gồm 19 người ở tỉnh Bắc Gyeongsang.

Vẫn còn 9 người bị mất tích, bao gồm 8 người ở tỉnh Bắc Gyeongsang, trong khi có 34 người khác bị thương. Giới chức dự báo con số thương vong có thể tăng lên khi lực lượng cứu hộ tiếp tục hoạt động rút nước ra khỏi đường hầm bị ngập.

Những chiếc ô tô bị hư hỏng được trục vớt từ đường hầm dưới lòng đất ở Cheongju, ngày 17/7. Ảnh: AFP

Theo Ủy ban, khoảng 10.570 người dân đã phải sơ tán khỏi nhà do mưa lũ. Mưa lớn cũng đã làm hư hại 628 cơ sở công cộng và 317 tài sản tư nhân khác, bao gồm 146 con đường bị sập hoặc bị cuốn trôi và 139 ngôi nhà bị ngập lụt. Tổng cộng có 28.607 hộ gia đình tại Hàn Quốc đã bị mất điện do mưa lớn, hầu hết được khôi phục trở lại vào ngày 17/7.

Trở về sau chuyến công du châu Âu, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol sáng 17/7 đã triệu tập một cuộc họp ứng phó thảm họa, ra lệnh huy động tất cả các nguồn lực và biện pháp chính sách để nỗ lực tối đa giải cứu các nạn nhân, cam kết khắc phục hậu quả sự tàn phá của đợt ngập lụt, bao gồm cả việc chỉ định các khu vực bị ảnh hưởng là vùng thảm họa đặc biệt.

Ông cũng cho rằng tình hình trở nên tồi tệ hơn do công tác quản lý yếu kém tại các khu vực dễ bị tổn thương và nhấn mạnh các biện pháp ứng phó như sơ tán cư dân ở những vùng bị ảnh hưởng là rất quan trọng trong việc ngăn ngừa thiệt hại.

Chiến dịch cứu hộ tại đường hầm ngầm bị ngập nước ở Osong. Ảnh: Yonhap

Trong khi đó, Cơ quan Khí tượng Hàn Quốc tiếp tục đưa ra cảnh báo mưa lớn tại các tỉnh Chungcheong, đảo Jeju, cũng như các khu vực lân cận cho đến ngày 19/7, khuyến cáo người dân không nên đi ra ngoài.

Năm 2022, Hàn Quốc đã phải hứng chịu những trận mưa và lũ lụt kỷ lục, khiến hơn 11 người thiệt mạng. Trong đó, có 3 người chết vì mắc kẹt trong một căn hộ dưới tầng hầm ở thủ đô Seoul.