Binh sĩ Israel đứng gác gần Quảng trường Palestine ở khu Rimal của Thành phố Gaza, ngày 19/12. Ảnh: Times of Israel

Theo Times of Israel, người phát ngôn Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) Daniel Hagari ngày 20/12 cho biết, mạng lưới đường hầm mà quân đội Israel phát hiện ở bên dưới Quảng trường Palestine ở Thành phố Gaza có liên quan đến các quan chức hàng đầu Hamas.

"Từ cơ sở hạ tầng (đường hầm) này, chúng có thể lan rộng ra khắp Dải Gaza. Từ trung tâm Thành phố Gaza, các quan chức cấp cao của Hamas đã có thể đến Bệnh viện Shifa, rời khỏi đó bằng xe cứu thương để đi về phía nam và quay trở lại Bệnh viện Shifa, đi vào mạng lưới đường hầm và đi về phía bắc đến Bệnh viện Rantisi", ông Hagari nói.

Toàn cảnh Quảng trường Palestine ở Thành phố Gaza, ngày 19/12. Ảnh: Times of Israel

Quảng trường Palestine nằm trong khu Rimal sang trọng nhất ở Thành phố Gaza, miền bắc Dải Gaza. Trước cuộc xung đột, đây vốn được coi là trung tâm quyền lực của giới thượng lưu trong khu vực và được Israel xác định là nơi ở của các thủ lĩnh hàng đầu Hamas như Ismail Haniyeh, Muhammad Deif và Yahya Sinwar.

Mô tả về Quảng trường Palestine trong chuyến tham quan truyền thông hôm 19/12, chỉ huy Lữ đoàn thiết giáp 401, Đại tá Benny Aharon cho biết: "Đây là một khu vực nhộn nhịp. Ở đây có những tòa nhà của những người giàu có. Có những quảng trường khác ở Thành phố Gaza, nhưng đây là quảng trường chính".

Ông Aharon chỉ vào nơi mà quân đội Israel xác định là căn hộ penthouse của con gái lãnh đạo chính trị Hamas Ismail Haniyeh sống, một trường cao đẳng cộng đồng, các văn phòng của Hamas, cửa hàng đồ cưới xa hoa,...

Một tòa nhà ở khu Rimal của Thành phố Gaza, được cho là nơi con gái của thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh sinh sống, ngày 19/12. Ảnh: Times of Israel

Quan chức này cũng nói thêm rằng: "Có những ngôi nhà bình thường của dân thường, nhưng trên thực tế lại là nơi ẩn náu của Hamas. Ngay bên dưới các tòa nhà, Hamas có các phòng họp để các thủ lĩnh gặp nhau".

Tel Aviv đã nhiều lần tuyên bố phát hiện các hệ thống đường hầm do Hamas xây dựng và sử dụng ở Dải Gaza. Cuối tuần trước, quân đội Israel công bố hình ảnh và video về đường hầm lớn nhất của Hamas, với khả năng dẫn xe chở các tay súng tới thẳng cửa khẩu biên giới Erez với Israel.

Hiện không ghi nhận bình luận của Hamas về các tuyên bố của quân đội Israel.

Cũng trong ngày 20/12, người phát ngôn Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) Daniel Hagari thông báo, sau gần 2 tháng thực hiện cuộc tấn công trên bộ chủ yếu tập trung vào phía bắc Gaza, quân đội Israel đã bắt đầu chiến đấu với Hamas tại các khu vực lân cận của Thành phố Gaza, gồm Daraj và Tuffah.

Ông Hagari cho biết quân đội đã giải tán hầu hết các tiểu đoàn của Hamas ở phía bắc Gaza. "Trong chiến dịch quân sự chung trên mặt đất, trên không và hải quân, các cuộc tấn công đã được thực hiện nhằm vào hàng chục tay súng và các sở của nhóm này. Hơn 300 mục tiêu đã bị tấn công trong ngày qua".

Ông Yaron Finkelman - người đứng đầu Bộ Tư lệnh miền Nam cũng đánh giá rằng quân đội Israel đang ở "một giai đoạn quan trọng khác của cuộc tấn công, tại các khu vực mới".

Cuộc xung đột Israel và Hamas nổ ra ngày 7/10 khi Hamas bất ngờ tấn công Israel, khiến gần 1.200 người thiệt mạng và khoảng 240 người bị bắt giữ. Hai bên đã đạt được thỏa thuận ngừng bắn trong 7 ngày, giải thoát cho hơn 100 con tin ở Gaza và hơn 200 tù nhân an ninh Palestine trong các nhà tù Israel.

Tuy nhiên kể từ khi lệnh ngừng bắn hết hiệu lực, giao tranh đã quay trở lại trên toàn Dải Gaza. Cuộc tấn công của Israel đã san phẳng phần lớn miền bắc Gaza và khiến 80% dân số Gaza gồm 2,3 triệu người phải rời bỏ nhà cửa.

Theo Cơ quan y tế Gaza, tính đến ngày 20/132, số người Palestine thiệt mạng ở Gaza kể từ khi xung đột nổ ra đã vượt quá 20.000 người, trong khi có hàng chục nghìn người bị thương. Cơ quan này không phân biệt giữa cái chết của dân thường và chiến binh Hamas, tuy nhiên các số liệu thống kê cho thấy phụ nữ và trẻ vị thành niên chiếm khoảng 2/3 số người thiệt mạng.