Thịt gà nuôi cấy được chế biến thành món ăn của Good Meat tại Alameda, California, Ảnh: AP

Theo AP, Bộ Nông nghiệp Mỹ đã bật đèn xanh cho các công ty Upside Foods và Good Meat - những công ty đang chạy đua để trở thành công ty đầu tiên ở quốc gia này bán thịt không đến từ động vật bị giết mổ. Loại thịt này không phải các lựa chọn thay thế cho thịt làm từ protein thực vật và hiện được gọi là thịt được nuôi cấy do xuất phát từ phòng thí nghiệm

Động thái trên được đưa ra vài tháng sau khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cho rằng các sản phẩm từ cả 2 công ty đều an toàn để ăn. Một công ty sản xuất khác tên là Joinn Biologics hợp tác với Good Meat cũng được phép sản xuất các sản phẩm này.

Quyết định chấp thuận đã mở ra một kỷ nguyên mới đối với lĩnh vực sản xuất thịt nhắm tới mục tiêu loại bỏ tác hại đối với động vật và giảm đáng kể tác động lên môi trường tới từ việc chăn thả, trồng cây lương thực cho động vật và chất thải động vật. Nhận định về bước tiến này, ông Josh Tetrick, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Eat Just – công ty đứng sau Good Meat, cho biết: “Thay vì tốn diện tích đất và nước được sử dụng để chăn nuôi động vật và giết thịt, chúng ta hiện có thể sản xuất thịt theo cách khác”.

Về quy trình, loại thịt đặc biệt này sẽ được nuôi trong các bể thép, sử dụng các tế bào lấy từ động vật sống, trứng đã thụ tinh hoặc một ngân hàng đặc biệt gồm các tế bào được lưu trữ.

Theo bà Amy Chen, Giám đốc điều hành của Upside Foods, các chuyên gia của công ty lấy tế bào từ động vật sống. Họ chọn những con có mùi vị ngon nhất, sinh sản nhanh và nhất quán để tạo thành thịt chất lượng cao. Đối với Good Meat, các sản phẩm của công ty được tạo ra từ ngân hàng tế bào chủ được hình thành từ dòng tế bào gà có sẵn trên thị trường.

Sau khi các dòng tế bào được chọn, chúng sẽ được kết hợp với một hỗn hợp giống như nước dùng bao gồm các axit amin, axit béo, đường, muối, vitamin và các nguyên tố khác mà tế bào cần để phát triển. Bên trong các bể được gọi là máy trồng trọt, các tế bào phát triển, sinh sôi nảy nở nhanh chóng.

Tại Upside, các tế bào cơ và mô liên kết phát triển cùng nhau, tạo thành các tấm lớn. Sau khoảng 3 tuần, các tấm này được lấy ra khỏi bể và tạo hình thành các sản phẩm cốt lết, xúc xích hoặc các loại thực phẩm khác. Trong khi đó, các tế bào nuôi cấy tại Good Meat phát triển thành khối lớn và được định hình thành nhiều loại sản phẩm thịt.

Các sản phẩm thịt gà nuôi cấy đã được chế biến của Good Meat. Ảnh: AP

Trước mắt, các công ty được cấp phép đang nhắm tới các nhà hàng độc quyền. AP cho biết Upside Foods đã hợp tác với một nhà hàng ở San Francisco có tên là Bar Crenn. Trong khi đó, các sản phẩm của Good Meat sẽ được phục vụ tại một nhà hàng ở Washington, D.C. do đầu bếp kiêm chủ sở hữu Jose Andrés điều hành.

Tuy nhiên, người tiêu dùng trong tương lai gần vẫn chưa thể tìm mua loại thịt này trên các quầy hàng tạp hóa tại Mỹ. Theo ông Sebastian Bohn, chuyên gia về thực phẩm dựa trên tế bào tại CBR - công ty thiết kế và xây dựng cơ sở cho các công ty công nghệ sinh học, thực phẩm và dược phẩm - cho biết có thể mất vài năm nữa trước khi người tiêu dùng nhìn thấy các sản phẩm này ở nhiều nhà hàng hơn. Thêm vào đó, ông đưa ra dự đoán thịt nuôi cấy sẽ chỉ xuất hiện rộng rãi trên thị trường từ 7 tới 10 năm tới.

Giải thích nguyên nhân, ông Ricardo San Martin, giám đốc Alt:Meat Lab tại Đại học California Berkeley, cho biết thịt gà nuôi cấy đắt hơn nhiều so với thịt từ các loài gia cầm nuôi nguyên con truyền thống và chưa thể sản xuất ở quy mô thương mại tương tự. Upside Foods và Good Meat chưa tiết lộ giá tiền của sản phẩm, tuy nhiên mức giá dự kiến sẽ đắt ngang với thịt gà hữu cơ cao cấp ở mức 20 USD/pound.

Thêm vào đó, ông San Martin cũng bày tỏ lo ngại về việc thịt nuôi cấy cuối cùng lại trở thành một loại thịt thay thế cho người giàu có và do đó ít gây ra được tác động tới môi trường.

Ngoài các yếu tố trên, tâm lý người tiêu dùng cũng là một thách thức. Trong một cuộc thăm dò gần đây bởi Trung tâm Nghiên cứu các vấn đề công cộng của AP – NORC, một nửa số người trưởng thành ở Mỹ được hỏi phản hồi rằng họ sẽ không thử thịt nuôi cấy. Về phần nguyên nhân, hầu hết những người phản đối cho rằng loại thịt này là “kỳ lạ” trong khi có một nửa cho rằng nó không an toàn.

Máy móc phục vụ việc sản xuất thịt nuôi cấy của Eat Just tại Alameda, California. Ảnh: AP