Mọi chuyện bắt đầu ở Trường Covenant – một trường tư thục Cơ đốc giáo tại Nashville, Tennessee với học sinh theo học chủ yếu trong độ tuổi mẫu giáo tới lớp 6. Trường Covenant, được thành lập năm 2001, là một mục vụ của Nhà thờ Covenant Presbyterian ở khu Green Hills của Nashville với khoảng 200 học sinh, theo trang web của trường.

Cảnh sát trưởng Nashville John Drake cho biết nghi phạm là một người chuyển giới mang tên Audrey Elizabeth Hale, 28 tuổi và là cư dân địa phương. Khi tấn công trường học, nghi phạm được trang bị một khẩu súng trường bán tự động và hai khẩu súng ngắn. Cảnh sát trưởng cho biết kẻ tấn công đã vào xâm nhập vào bên trong trường học bằng cách bắn vỡ một cửa sổ bên hông tòa nhà.

Theo hãng tin Reuters dẫn lời phát ngôn viên Don Aaron của Sở cảnh sát Đô thị Nashville, cơ quan này bắt đầu nhận được các cuộc gọi vào lúc 10h13 sáng ngày 27/3 (giờ địa phương) về một kẻ xả súng hàng loạt tại trường Covenant. Các sĩ quan tới hiện trường đều báo cáo nghe thấy tiếng súng phát ra từ tầng 2 của tòa nhà.

Ông Aaron cho biết phản ứng của sở cảnh sát rất nhanh chóng và 2 sĩ quan từ một đội gồm 5 thành viên không lâu sau đó đã bắn hạ kẻ tấn công ở khu vực hành lang trường học. Nghi phạm được tuyên bố đã tử vong lúc 10h27 sáng cùng ngày.

Về phía các nạn nhân, cảnh sát địa phương cho biết có 3 trẻ em 9 tuổi được xác định tử vong cùng với 3 nhân viên của trường. Những người này bao gồm người trông coi trường học Mike Hill, 61 tuổi, giáo viên dạy thay Cynthia Peak, 61 tuổi và lãnh đạo trường học Katherine Koonce, 60 tuổi.

Xe ô tô của Audrey Elizabeth Hale, 28 tuổi - nghi phạm của vụ xả súng hàng loạt này. Ảnh: Sở cảnh sát Đô thị Nashville

Cảnh sát trưởng Drake cho biết động cơ của kẻ tấn công chưa được làm rõ và người này cũng chưa từng có tiền án tiền sự. Tuy nhiên, các nhà điều tra đang tiến hành kiểm tra các bản đồ chi tiết về trường học, một bản “tuyên ngôn” cùng các tài liệu khác mà nghi phạm để lại.

Trong một cuộc phỏng vấn trên đài truyền hình NBC News cùng ngày, ông Drake cho biết các nhà điều tra tin rằng vụ nổ súng xuất phát từ "một số oán giận" của nghi phạm "vì phải đến ngôi trường này" khi còn nhỏ. Tuy nhiên, ông không nói rõ bản chất của sự oán giận hay nói về bất kỳ mối liên hệ nào giữa giới tính của nghi phạm và định hướng Cơ đốc giáo của Trường Covenant.

Trước mắt, cảnh sát trưởng chỉ cho biết tuy ngôi trường được lựa chọn để trở thành địa điểm tấn công, các nạn nhân riêng lẻ bị nhắm mục tiêu một cách ngẫu nhiên.

Phản ứng trước vụ xả súng tại trường học này, Thị trưởng Nashville John Cooper bày tỏ sự cảm thông với các nạn nhân trong khi bày tỏ trên tài khoản Twitter của mình rằng thành phố này "đã gia nhập danh sách dài và đáng sợ những cộng đồng phải trải qua một vụ xả súng ở trường học".

Trong khi đó tại Washington, Tổng thống Mỹ Joe Biden bày tỏ sự thương tiếc của mình và thúc giục Quốc hội nước này thông qua luật cải cách súng nghiêm ngặt hơn. Trong một sự kiện tại Nhà Trắng ngày 27/3, ông gọi vụ việc xả súng tại Trường Covenant là “bệnh hoạn” và thúc giục Quốc hội “làm nhiều hơn để ngăn chặn bạo lực súng đạn” do nó đang “chia rẽ các cộng đồng của chúng ta, xé nát linh hồn của quốc gia này".

Tính từ đầu năm 2023 tới hiện tại, Mỹ đã xảy ra 89 vụ xả súng hàng loạt tại trường học theo Cơ sở dữ liệu về các vụ xả súng ở trường học K-12 - một trang web do nhà nghiên cứu David Riedman thành lập. Trong năm 2022, nước này ghi nhận 303 vụ xả súng ở trường học, con số cao kỷ lục kể từ năm 1970.

Số vụ xả súng hàng loạt nói chung và xả súng hàng loạt tại trường học nói riêng gia tăng đang khiến lời kêu gọi thắt chặt luật sở hữu súng tại Mỹ ngày càng gia tăng. Những người ủng hộ việc này kêu gọi các biện pháp như siết chặt kiểm tra lý lịch trên toàn quốc đối với mọi hoạt động mua bán súng, ngăn cản người mắc bệnh tâm thần mua súng, cho phép tòa án tạm thời ngăn cản những người được coi là mối nguy hiểm cho chính họ hoặc người khác mua súng, quy định 21 tuổi là độ tuổi tối thiểu để mua súng trên toàn quốc và cấm những người đã bị kết án bạo lực gia đình mua súng.

Một em học sinh khóc khi lên xe bus rời Trường Covenant sau vụ xả súng hàng loạt. Ảnh: USA Today Network