Theo CNBC trích dẫn số liệu chính thức của Chính phủ Singapore, số trẻ em được sinh ra tại quốc gia này giảm 7,9% trong năm 2022. Tuy tỷ lệ sinh tăng nhẹ lên mức 1.12 từ ngưỡng 1,1 của năm 2021 do mọi người ở nhà nhiều hơn trong thời gian đại dịch Covid-19, xu hướng phụ nữ lựa chọn sinh con muộn hoặc không sinh con không thay đổi. Dữ liệu từ Cục Thống kê Singapore cho thấy phụ nữ trong độ tuổi từ 25 đến 29 hiện nay ít sinh con hơn phụ nữ từ 35 đến 39 tuổi.
Tỷ lệ sinh giảm cùng với dân số già sẽ có tác động tiêu cực đến lực lượng lao động của Singapore. Ông Wen Wei Tan, nhà phân tích tại Economist Intelligence Unit (EIU), cho biết: “Việc các gia đình có ít con hơn đồng nghĩa với việc lực lượng lao động có thể đóng góp cho nền kinh tế sẽ suy giảm. Trong khi đó, tuổi thọ cao của người Singapore đồng nghĩa với việc tỷ lệ phụ thuộc sẽ tăng lên”.
Khi lực lượng lao động nhỏ hơn, nguồn thu từ thuế của chính phủ có thể giảm và chính phủ sẽ có ít nguồn lực tài chính hơn để hướng tới các mục đích kinh tế mà đất nước có thể cần ví dụ như nâng cấp cơ sở hạ tầng và đầu tư vào nghiên cứu và phát triển. Ông nhận định những người trong lực lượng lao động cũng sẽ phải chịu nhiều thuế hơn và nhiều gánh nặng tài chính hơn khi chăm sóc người lớn tuổi. Tất cả những điều này sẽ khiến một người đưa ra nhiều cân nhắc tài chính hơn nếu kết hôn và lựa chọn có con.
Để khuyến khích người dân sinh con, chính phủ Singapore đã cung cấp nhiều gói trợ cấp. Bắt đầu từ 14/2, các cặp vợ chồng sinh con đầu lòng và thứ 2 sẽ nhận được 8.000 USD cho mỗi bé và 9500 USD cho con thứ ba trở lên, tăng 30% đến 37% so với trước đây. Thời gian nghỉ thai sản do chính phủ trả lương cũng được tăng gấp đôi từ 2 tuần lên 4 tuần đối với những người cha có con sinh từ năm 2024.
Tuy nhiên theo ông Wen Wei Tan, việc đưa ra các gói trợ cấp sẽ không thể giúp giải quyết được vấn đề. CNBC trích dẫn ông cho biết: “Việc giải quyết tỷ lệ sinh sẽ đòi hỏi chúng ta phải đối mặt với một số điểm yếu, không chỉ là các thách thức về nhân khẩu học mà còn liên quan tới việc xây dựng sự gắn kết xã hội hay thúc đẩy một thái độ lành mạnh hơn đối với việc chấp nhận rủi ro”.
Phụ nữ Singapore hiện phải đối mặt với nhiều vấn đề, trong đó bao gồm vấn đề liên quan tới nhà ở, thị trường việc làm và sự phù hợp của bạn đời, trước khi đi tới quyết định sinh con.
Năm 2022, EIU xếp hạng Singapore là thành phố có chi phí sinh hoạt đắt đỏ nhất thế giới cùng với thành phố New York của Mỹ. Việc cùng sở hữu một căn nhà với các cặp vợ chồng trẻ tại Singapore là một thách thức lớn khi giá nhà tại quốc gia này gia tăng nhanh chóng sau mỗi năm.
Trong khi đó, nguồn cung nhà ở công cộng hay các căn hộ HDB lại không bắt kịp nhu cầu tăng mạnh. Tình trạng thiếu lao động và chi phí nguyên vật liệu cao trong thời kỳ đại dịch khiến việc xây dựng bị trì hoãn hơn nữa. Tuy nhiên theo CNBC trích dẫn ông Mu Zheng, trợ lý giáo sư tại khoa xã hội học và nhân chủng học tại Đại học Quốc gia Singapore, đây chỉ là một phần của vấn đề lớn hơn.
Chi phí sinh hoạt cao ở Singapore khiến tư duy của các vợ chồng thay đổi. Sự xuất hiện của ngày càng nhiều cặp vợ chồng có hai mức thu nhập và không có con (hay DINKS) thể hiện tư tưởng sẵn sàng đặt sự nghiệp lên trên hôn nhân và sinh con.
Nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu Chính sách thuộc Trường Chính sách công Lý Quang Diệu là Tan Poh Lin giải thích rằng một khi phụ nữ có con, việc phát triển sự nghiệp sẽ bị chậm lại. Vì vậy, nhiều người quyết định đợi tới khi công việc của mình ổn định để thu nhập không bị ảnh hưởng nếu nghỉ làm.
Ở một diễn biến khác, việc trì hoãn kết hôn giúp người dân có nhiều cơ hội theo đuổi trình độ học vấn cao hơn những cũng khiến một số người đặt kỳ vọng lớn hơn vào bạn đời tương lai. Tuy nhiên, điều này không được đánh giá là một yếu tố tiêu cực do phụ nữ càng nhận được nền giáo dục tốt đồng nghĩa với việc họ tham gia vào lực lượng lao động và đóng góp cho nền kinh tế nhiều hơn.
