Thống đốc Florida Ron DeSantis. Ảnh: Reuters

Quyết định của ông DeSantis diễn ra chưa đầy một tuần sau thất bại tại bang Iowa – bang mà ông dành ra một sự đầu tư lớn – và 2 ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ tại bang New Hampshire đã khiến nhiều người cảm thấy ngạc nhiên. Nguyên nhân là kể từ khi công bố chiến dịch tranh cử của mình, ông vẫn luôn được coi là đối thủ lớn nhất và người thay thế đầy tiềm năng cho ông Trump trong cuộc tổng tuyển cử diễn ra vào tháng 11 tới.

Trong một video đăng tải trên mạng xã hội X, Reuters dẫn lời ông DeSantis cho biết ông ủng hộ ông Donald Trump trong cuộc đua này. Phía ông Trump cũng gửi lời cảm ơn tới Thống đốc Florida vì sự tán thành, đồng thời kêu gọi các đảng viên Cộng hòa đoàn kết ủng hộ ông.

Việc ông DeSantis bỏ cuộc khiến đối thủ lớn nhất còn lại của ông Donald Trump là bà Nikki Haley. Tuy nhiên, các cuộc thăm dò đều chỉ ra rằng ông Trump đang dẫn trước bà Haley tại bang New Hampshire và đồng thời dẫn đầu tại Nam Carolina – nơi sẽ tiến hành bỏ phiếu vào 24/2.

Việc ông giành được các chiến thắng liên tiếp sẽ càng làm vững chắc hơn vị thế của ông hướng tới mục tiêu trở thành ứng cử viên tổng thống chính thức của Đảng Cộng hòa. Đồng thời, nó cũng có thể khiến chiến dịch tranh cử của bà Haley thất bại do Nam Carolina là quê hương và là nơi bà giữ chức Thống đốc từ năm 2011 tới 2017.

Việc ông DeSantis bỏ cuộc cũng có khả năng sẽ giúp ông Donald Trump nhận được thêm nhiều sự ủng hộ do phần lớn những người ủng hộ ông DeSantis có nhiều khả năng chuyển sang trung thành với ông Trump hơn là với bà Haley. Theo Reuters dẫn lời ông Andrew Smith, giám đốc Trung tâm Khảo sát Đại học New Hampshire, có tới 2/3 số người ủng hộ ông DeSantis tại bang New Hampshire coi ông Trump là lựa chọn thứ hai của mình.

Kể từ đầu năm 2023, ông DeSantis vẫn được coi như một trong những ứng cử viên tổng thống hàng đầu và là người kế thừa ông Trump trong Đảng Cộng hòa. Vào thời điểm đó, ông thậm chí còn dẫn đầu trong một số cuộc thăm dò trước nhà cựu lãnh đạo Mỹ.

Tuy nhiên, sự ủng hộ của ông sụt giảm trong vài tháng gần đây do sự không hiệu quả của chiến dịch tranh cử cũng như tầm ảnh hưởng của ông Trump tại Đảng Cộng hòa bất chấp các rắc rối pháp lý mà ông đang vướng phải. Đầu tiên, việc hầu hết các cuộc thăm dò chỉ ra rằng hơn 70% đảng viên Cộng hòa có thiện cảm với ông Trump đặt ông DeSantis vào tình thế phải thu hút cả những cử tri có thiện cảm và những cử tri phản đối ông Trump.

Ngoài ra, việc ông DeSantis bắt đầu chiến dịch tranh cử quá muộn cũng là một lý do khiến ông bị ông Trump dẫn trước. Tới khi ông chính thức khởi động cuộc tranh cử vào Nhà Trắng vào tháng 5/2023, trục trặc về kết nối Internet khiến buổi ra mắt của ông diễn ra không được thuận lợi.