Theo AP trích dẫn thông báo của ông Trump trên mạng xã hội Truth Social, “công chúng biết tôi là ai và tôi đã có một nhiệm kỳ Tổng thống thành công như thế nào”. Vì vậy, ông khẳng định mình “sẽ không tiến hành các cuộc tranh luận Tổng thống”.
Hiện người phát ngôn của ông vẫn chưa làm rõ ngay liệu ông có kế hoạch không tham gia mọi cuộc tranh luận sơ bộ hay chỉ những cuộc tranh luận hiện đã được lên lịch. Tuy nhiên trên thực tế, ông Trump đã nhắc tới việc không muốn tham gia các cuộc tranh luận trong nhiều tháng với nguyên nhân ông đang dẫn đầu cuộc đua
Trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 6 với Fox News, ông tuyên bố: “Tại sao tôi lại cho phép những người có mức ủng hộ 1% hoặc 2% và 0% đặt câu hỏi cho tôi suốt buổi tối?”. Trong một cuộc phỏng vấn khác với MC Eric Bolling của Newsmax ngày 9/8, ông Trump cũng từng khẳng định ông nhận thấy rất ít lợi ích khi tham gia vì đã dẫn trước với khoảng cách rất xa.
Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên ông Trump lựa chọn bỏ qua một cuộc tranh luận tổng thống. Trong chiến dịch tranh cử năm 2016 của mình, ông từng quyết định từ bỏ cuộc đối đầu sơ bộ cuối cùng của Đảng Cộng hòa và thay vào đó tổ chức sự kiện tranh cử của riêng mình.
Năm 2020, ông cũng đã rút khỏi cuộc tranh luận lần thứ 2 chống lại Tổng thống hiện tại là ông Joe Biden sau khi Ủy ban Tranh luận Tổng thống - một nhóm phi đảng phái đã tổ chức các cuộc tranh luận tổng tuyển cử trong hơn 3 thập kỷ tại Mỹ - muốn tổ chức dưới hình thức trực tuyến do ông Trump có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19. Vào thời điểm đó, ông Trump khẳng định sẽ chỉ tranh luận trên sân khấu.
Đối với chiến dịch tranh cử hiện tại, ông đang cân nhắc một số phương pháp khác, ví dụ như tham gia trả lời phỏng vấn hay xuất hiện ở Milwaukee vào phút cuối, hoặc tham dự nhưng ngồi dưới hàng ghế khán giả và đưa ra bình luận trực tiếp trên trang Truth Social. Ngoài ra, ông Trump cũng đã thảo luận về khả năng tổ chức một buổi tập hợp chính trị.
Theo tờ New York Times đưa tin hồi tuần trước, ông Trump đã ghi hình cho một buổi phỏng vấn dự kiến được phát sóng ngày 23/8 với người dẫn chương trình cũ của Fox News là Tucker Carlson. Tuy nhiên, phát ngôn viên của ông Trump là ông Steven Cheung cho biết: “Chúng tôi không thể xác nhận hay phủ nhận mà mọi người hãy đón chờ”.
Động thái này của ông Trump đã vấp phải sự phản đối của một số đối thủ. Theo AP, Cựu Thống đốc New Jersey Chris Christie, một trong số ít ứng cử viên sẵn sàng đối đầu trực tiếp với ông Trump, đã cáo buộc nhà cựu lãnh đạo thiếu “dũng cảm để xuất hiện” và gọi ông là “kẻ hèn nhát” nếu không làm như vậy.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội X ngày 20/8, ông Andrew Romeo - người phát ngôn chiến dịch tranh cử của Thống đốc Florida, cho biết ông Ron DeSantis mong được chia sẻ tầm nhìn của bản thân về những gì ông ấy sẽ làm với tư cách là tổng thống vào 23/8 tới. Đặc biệt ông nhấn mạnh rằng “không ai có quyền nhận đề cử, kể cả Donald Trump, do mọi người đều phải xuất hiện và giành được nó”.
Ngoài ông Trump, cuộc tranh luận có khả năng cũng sẽ vắng mặt một số ứng cử viên không đạt được yêu cầu tham gia. Để đủ điều kiện, người tham gia phải nhận được sự đóng góp từ ít nhất 40.000 nhà tài trợ cá nhân, với ít nhất 200 nhà tài trợ duy nhất ở 20 tiểu bang trở lên. Những người này cũng phải đạt được ít nhất 1% đồng thuận trong 3 cuộc thăm dò quốc gia được chỉ định, hoặc 3 cuộc thăm dò cấp quốc gia và cấp tiểu bang, từ 1/7 đến 21/8.
Các ứng cử viên đã đáp ứng các tiêu chuẩn bao gồm ông DeSantis, ông Christie, cựu Phó Tổng thống Mike Pence, doanh nhân công nghệ Vivek Ramaswamy, cựu Thống đốc Nam Carolina Nikki Haley và Thượng nghị sĩ Nam Carolina Tim Scott.
