Kể từ khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên tại Maui ngày 8/8 và lan rộng với nguyên nhân chưa được chính quyền địa phương xác nhận, nhiều khu vực trên hòn đảo này đã chịu thiệt hại nặng nề. Trong số đó, thành phố Lahaina lịch sử - địa điểm du lịch hàng đầu tại Maui – là nơi chứng kiến những thiệt hại nặng nề nhất.
Quang cảnh từ trên cao của Lahaina cho thấy toàn bộ các khu dân cư – những nơi đã từng rất sinh động với các công trình nhiều màu sắc – giờ chỉ còn là một màu tro xám. Gần như mọi ngôi nhà đều đã bị cháy rụi chỉ còn lại móng nhà màu đen, kể cả những ngôi nhà dọc theo khu vực Front Street nổi tiếng với việc mua sắm và ăn uống. Tại bến cảng, những chiến thuyền cũng chịu chung số phận bốc cháy trong khi khói bao trùm thành phố đã có lịch sử từ những năm 1700 này.
Cửa hàng quà tặng Whaler's Locker của bà Tiffany Kidder Winn - một trong những cửa hàng lâu đời nhất của Lahaina - nằm trong số nhiều cơ sở kinh doanh bị phá hủy bởi ngọn lửa. Trả lời phỏng vấn AP, bà Winn cho biết sự tàn phá lan rộng đến mức bà “thậm chí không thể biết mình đang ở đâu vì tất cả các đều cháy rụi”.
Trong khi đó ông Marlon Vasquez, một đầu bếp 31 tuổi đến từ Guatemala, kể về trải nghiệm chạy trốn của mình. Ông cho biết khi nghe thấy chuông báo cháy, ngọn lửa “gần như đã bao trùm toàn bộ”. Sau đó, ông cùng anh trai mình cứ tiếp tục chạy gần như cả đêm qua những con đường đông nghịt xe cộ và mùi khói.
 |
Nhân viên cứu hỏa đang cố gắng kiểm soát đám cháy tại Kula, Hawaii ngày 10/8. Ảnh: AP |
Theo AP dẫn lời Thống đốc Hawaii Josh Green ngày 11/8, “Lahaina với một vài ngoại lệ hiếm hoi, đã hoàn toàn bị thiêu rụi”. Ông cho biết đã có hơn 1.000 công trình bị phá hủy tại khu vực này trong khi ít nhất 53 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương, thậm chí ở trong tình trạng nguy kịch.
Tuy nhiên, điều may mắn là khoảng 80% đám cháy ở Lahaina đã được kiểm soát theo một thông cáo đưa ra bởi Quận Maui ngày 10/8. Trước mắt, ông Adam Weintraub, phát ngôn viên của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Hawaii, khẳng định: “Chúng tôi vẫn đang trong chế độ bảo toàn mạng sống. Tìm kiếm và cứu hộ vẫn là ưu tiên lớn nhất”.
Số người thiệt mạng chính thức trên biến trận cháy rừng tại Maui thành vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất tại Mỹ kể từ vụ cháy trại năm 2018 ở California, khiến ít nhất 85 người thiệt mạng và tàn phá thị trấn Paradise. Trong những ngày tới, con số tử vong có thể sẽ tiếp tục gia tăng khi hoạt động tìm kiếm cứu hộ tiếp tục diễn ra và lực lượng cứu hộ có thể bắt đầu tiếp cận các khu vực vốn bị phong tỏa trên đảo do ảnh hưởng của 2 đám cháy khác cùng trên đảo.
Cụ thể, khu vực ven biển Kihei, phía đông nam Lahaina cùng khu vực Đảo Lớn của Hawaii đều đang ghi nhận các đám cháy. Tuy nhiên, AP dẫn lời Thị trưởng Mitch Roth của Đảo Lớn cho biết khu vực này không ghi nhận thương tích hoặc nhà cửa bị phá hủy.
Về phần khách du lịch, quan chức giao thông vận tải Hawaii Ed Sniffen cho biết khoảng 11.000 người đã bay khỏi Maui trong ngày 9/8 và ít nhất 1.500 người khác rời đi ngày hôm sau. Hiện Trung tâm Hội nghị Hawaii ở Honolulu đã được chỉ định là nơi tiếp nhận hàng nghìn người.
 |
Khung cảnh từ trên cao các công trình và cây cối bị phá hủy bởi hỏa hoạn. Ảnh: Reuters |
