Tàu lặn Titan đang chuẩn bị lặn xuống một vùng xa xôi của Đại Tây Dương trong chuyến thám hiểm tàu Titanic ngày 18/6/2023. Ảnh: Action Aviation

Theo hãng tin AP trích dẫn thông báo từ Lực lượng bảo vệ bờ Mỹ, cuộc tìm kiếm bao phủ 26.000 km2 nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của tàu lặn Titan. Thuyền trưởng Jamie Frederick của First Coast Guard District tại Boston nhận định trong một cuộc họp báo rằng: “Đây là một cuộc tìm kiếm rất phức tạp và nhóm cứu hộ thống nhất làm việc suốt ngày đêm”.

Ông Frederick cũng cho biết thời gian không còn nhiều do phi hành đoàn tàu Titan sẽ chỉ còn khoảng 41 giờ oxy tính tới giữa trưa ngày 20/6. Điều này đồng nghĩa với việc nguồn cung cấp oxy của con tàu này sẽ cạn kiệt vào sáng ngày 22/6.

Để mở rộng tìm kiếm, ông cho biết một robot dưới nước đã được triển khai trong khu vực lân cận tàu Titanic trong khi chính quyền cũng có một nỗ lực để đưa thiết bị trục vớt đến hiện trường trong trường hợp tìm thấy tàu ngầm. Một phát ngôn viên của Bộ Tư lệnh Cơ động Hàng không Mỹ cho biết 3 máy bay vận tải C-17 của quân đội nước này đã được điều đến để di chuyển thiết bị hỗ trợ và lặn thương mại từ Buffalo, New York, đến St. John's, Newfoundland nhằm hỗ trợ tìm kiếm.

Về phía Canada, quân đội nước này cho biết đã cung cấp một máy bay tuần tra và 2 tàu mặt nước, trong đó có một chiếc chuyên về y học lặn. Tàu phá băng nghiên cứu Polar Prince của Canada, con tàu vốn có nhiệm vụ hỗ trợ tàu Titan, sẽ tiếp tục tiến hành tìm kiếm trên bề mặt với sự trợ giúp của máy bay trinh sát Boeing P-8 Poseidon của Canada. Trong khi đó, quân đội Canada còn thả cả phao sonar để lắng nghe được bất kỳ âm thanh nào từ tàu Titan.

Bắt đầu từ tối ngày 19/6, tàu Titan đã được báo cáo quá hạn và cuộc tìm kiếm ở vùng biển cách St. John's khoảng 700 km về phía nam được khởi động. Tàu lặn này sử dụng 2 hệ thống liên lạc bao gồm tin nhắn văn bản qua lại với tàu nổi và tiếng ping an toàn được phát ra cứ sau 15 phút để cho biết tàu lặn vẫn đang hoạt động. Cả 2 hệ thống này đều dừng khoảng một giờ 45 phút sau khi Titan bắt đầu lặn.

Tàu Titan cũng có 7 hệ thống dự phòng để quay trở lại bề mặt, trong đó có một hệ thống được thiết kế để hoạt động ngay cả khi mọi người trên tàu bất tỉnh. Trong trường hợp tích cực, tàu có thể tự nổi lên theo các cơ chế an toàn đã được thiết kế.

Tuy nhiên theo ông Eric Fusil, giám đốc Trung tâm đóng tàu của Đại học Adelaide, có những tình huống khác có thể cắt đứt liên lạc, bao gồm một vụ cháy điện có thể tạo ra khói độc và khiến thủy thủ đoàn bất tỉnh. Một khả năng nữa là tàu Titan bị vướng vào xác tàu Titanic và mắc kẹt ở đó.

Trước mắt, ông Eric Fusil bảy tỏ hy vọng tàu Titan bị mất điện nhưng vẫn có thể quay trở lại bề mặt và bị máy bay và tàu tuần tra phát hiện.

Tàu Titan mất tích cùng với 5 hành khách, dẫn đầu bởi ông Stockton Rush, CEO của OceanGate và đồng thời là người lái tàu. Những người còn lại bao gồm nhà thám hiểm và tỷ phú người Anh Hamish Harding, 2 thành viên của một gia đình kinh doanh người Pakistan bao gồm Shahzada Dawood và con trai ông Suleman và chuyên gia Titanic người Pháp Paul-Henry Nargeolet.

Chuyến thám hiểm là chuyến đi hàng năm thứ3 của OceanGate để ghi lại quá trình xuống cấp của Titanic, con tàu va phải một tảng băng trôi và chìm vào năm 1912, giết chết gần như tất cả mọi người. Xác con tàu này được phát hiện vào năm 1985 và đang dần không chống chọi được với vi khuẩn ăn kim loại.