“Hành động của tôi đã gây ra sự nghi ngờ và phẫn nộ trong công chúng. Tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc,” Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba chia sẻ trong cuộc họp báo ngày 14/3 trước Quốc hội.

Ông Shigeru Ishiba cho biết bản thân đã sử dụng “tiền túi” để tặng phiếu mua hàng cho 15 nghị sĩ của đảng Dân chủ Tự do (LDP) vào ngày 3/3 và mời những nghị sĩ ấy một bữa tối nhằm “bày tỏ sự trân trọng” đối với nỗ lực trong chiến dịch tranh cử của ông. Theo Nikkei, mỗi phiếu mua hàng có giá trị 100.000 Yên (khoảng 17,2 triệu Đồng).

Vụ việc khiến sự ủng hộ của công chúng dành cho Thủ tướng Shigeru Ishiba ảnh hưởng không nhỏ trước thềm cuộc bầu cử Thượng viện dự kiến diễn ra vào tháng 7. Theo khảo sát của NHK, tỷ lệ ủng hộ chính quyền của ông Ishiba Shigeru tại Nhật Bản đã giảm xuống 36%, so với mức 44% hồi tháng 2.

Một số đảng đối lập thậm chí đã kêu gọi ông Shigeru Ishiba từ chức. Tuy nhiên, Thủ tướng Nhật Bản khẳng định hành động trên của ông không vi phạm pháp luật và “không mang bất cứ động cơ chính trị nào” mà chỉ là “quà tặng cá nhân”.

Thủ tướng Shigeru Ishiba tại Tokyo ngày 14/3. Ảnh: AFP

Nền kinh tế Nhật Bản đang đứng trước nhiều áp lực từ cuộc chiến thương mại leo thang do Tổng thống Mỹ Donald Trump khởi xướng. Mặc dù tăng trưởng GDP hàng năm của Nhật Bản đạt 2,8% trong quý IV năm 2024 nhờ chi tiêu doanh nghiệp và tiêu dùng mạnh, nhưng các nhà phân tích dự báo mức tăng trưởng sẽ giảm xuống còn 0,4% trong thời gian tới do chi phí sinh hoạt tăng cao và nhu cầu toàn cầu suy yếu, ảnh hưởng đến xuất khẩu.

Giáo sư Yu Uchiyama thuộc Đại học Tokyo nhận định rằng Thủ tướng Shigeru Ishiba đang đối mặt với một bài toán khó trong việc củng cố lại sự ủng hộ trước thềm cuộc bầu cử Thượng viện vào tháng 7. Nếu không thể khôi phục niềm tin của công chúng, đảng Dân chủ Tự do có nguy cơ mất thế đa số tại Thượng viện, làm suy yếu khả năng thực thi các chính sách quan trọng.

Tỷ lệ ủng hộ Thủ tướng Ishiba giảm xuống 36% so với mức 44% hồi tháng 2. Ảnh: AFP

Ông Shigeru Ishiba chính thức làm Thủ tướng Nhật Bản từ ngày 1/10/2024, kế nhiệm ông Kishida Fumio. Ông từng là người đứng đầu Cơ quan Quốc phòng vào năm 2002 dưới thời Thủ tướng Junichiro Koizumi, và là Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản vào năm 2007 dưới thời Thủ tướng Yasuo Fukuda sau khi cơ quan này được chuyển thành một bộ.

Ông Ishiba không chỉ được biết đến là chuyên gia về quốc phòng mà còn là người ủng hộ chiến lược “Hồi sinh Vùng” (Regional Revitalization). Đây là chiến lược nhằm ngăn chặn sự suy giảm dân số và khắc phục tình trạng tập trung dân số quá mức ở khu vực Tokyo.