Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường hội đàm với Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin tại Bắc Kinh, Trung Quốc, ngày 18/10. Ảnh: Xinhua

Bangkok Post đưa tin, nhân dịp tham dự Diễn đàn Hợp tác Quốc tế Vành đai và Con đường (BRF) lần thứ 3 tại Bắc Kinh và thăm chính thức Trung Quốc, Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin ngày 18/10 có cuộc hội đàm với người đồng cấp Trung Quốc Lý Cường. Trong đó, Thủ tướng Srettha cho biết ông đề xuất miễn thị thực nhập cảnh vĩnh viễn cho du khách Trung Quốc.

Trước đó, Chính phủ Thái Lan đã ban hành chương trình miễn thị thực tạm thời trong thời gian lưu trú 30 ngày đối với công dân Trung Quốc và Kazakhstan, nhằm thúc đẩy ngành du lịch – một động lực quan trọng của nền kinh tế nước này. Chương trình này sẽ được triển khai trong 5 tháng (từ 25-9/2023 – 29/2/2024).

Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin chụp ảnh cùng các du khách tại sân bay Suvarnabhumi. Ảnh: Bangkok Post

Trong ngày đầu thực hiện chương trình, Thái Lan đã tổ chức các sự kiện chào đón du khách Trung Quốc và Kazakhstan tại các sân bay Don Mueang, Chiang Mai và Phuket. Thủ tướng Srettha khi đó đã đích thân chào đón đoàn khách du lịch Trung Quốc đầu tiên hạ cánh tại sân bay Suvarnabhumi.

Động thái miễn thị thực cho du khách của Thái Lan được đưa ra trong bối cảnh chính phủ quốc gia Đông Nam Á này lo ngại lượng khách du lịch Trung Quốc có thể thấp hơn dự kiến trong năm nay vì yêu cầu thị thực nghiêm ngặt.

Sau khi Tổng cục Du lịch Thái Lan công bố số liệu đón khoảng 1,4 triệu lượt khách Trung Quốc trong 6 tháng đầu năm 2023, dự báo số lượng du khách đại lục tới Thái Lan trong cả năm đã được hạ xuống mức 3 triệu lượt từ mức dự đoán 5 triệu lượt. Con số này thấp hơn nhiều so với ngưỡng trước đại dịch năm 2019 khi số lượng du khách Trung Quốc tới Thái Lan đạt 11 triệu, chiếm 27,6% tổng lượng khách.

Chính sách mới cũng được đưa ra trong bối cảnh Chính phủ Thái Lan muốn thúc đẩy ngành du lịch nói chung – một động lực quan trọng của nền kinh tế nước này.

Vào năm 2019, quốc gia này đón khoảng 40 triệu lượt du khách, thu về 53,2 tỷ USD theo dữ liệu từ Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan. Tuy nhiên tới năm 2021, con số trên giảm tới 99% do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 và việc các quốc gia thực hiện các biện pháp hạn chế đi lại.

Trong năm 2023, chính phủ Thái Lan kỳ vọng đón 28 triệu khách du lịch và tạo ra doanh thu 39,2 tỷ USD.