Theo hãng tin Reuters, ông Biden đã tới thăm trung tâm phân phối phụ tùng Belleville, Michigan thuộc sở hữu của nhà sản xuất General Motors, tham gia cùng nhiều người lao động thuộc công đoàn UAW đang tiến hành biểu tình bên ngoài. Nói qua loa phóng thanh của mình, Tổng thống Mỹ tuyên bố: “Các công ty đang gặp khó khăn, nhưng giờ họ đang hoạt động cực kỳ tốt và bạn cũng nên như vậy”.
Khi được hỏi liệu ông có ủng hộ mức tăng 40% mà công đoàn UAW đã yêu cầu hay không - một con số phản ánh mức tăng lương của các CEO trong 4 năm - ông Biden khẳng định: "Có. Tôi nghĩ họ có thể thương lượng về điều đó”.
Thái độ của ông Biden trái ngược với các giám đốc điều hành trong ngành. Phát biểu trên nền tảng truyền thông xã hội X, CEO Tesla Elon Musk – công ty không nằm trong công đoàn - khẳng định yêu cầu tăng lương 40% và thời gian làm việc ngắn hơn là con đường chắc chắn khiến các công ty "phá sản".
Tuy nhiên, Chủ tịch UAW Shawn Fain lại bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ với các tuyên bố của Tổng thống Mỹ. Gọi chuyến thăm của ông Biden là một "thời điểm lịch sử", ông Fain cáo buộc các CEO lấy lợi nhuận và khiến công nhân "đấu tranh vì phế liệu". Đồng thời, ông cũng gửi lời “cảm ơn ngài Tổng thống đã đến đứng lên cùng chúng tôi” và đặt niềm tin vào việc “Tổng thống sẽ làm điều đúng đắn vì công nhân”.
Chuyến thăm ngày 26/9 của Tổng thống Joe Biden là chuyến thăm các công nhân đình công đầu tiên của một Tổng thống Mỹ trong lịch sử hiện đại quốc gia này. Đặc biệt, Reuters trích dẫn các nhà sử học cho biết chuyến thăm Michigan của ông Biden còn thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ nhất mà một tổng thống đương nhiệm dành cho các công nhân đình công kể từ khi Tổng thống Theodore Roosevelt mời các công nhân than đá đình công đến Nhà Trắng vào năm 1902.
Chuyến thăm cũng diễn ra một ngày trước khi ông Donald Trump - ứng cử viên tổng thống hàng đầu của Đảng Cộng hòa, nói chuyện với các công nhân ô tô ở Michigan. Các sự kiện liên tiếp hiếm hoi nêu bật tầm quan trọng của sự hỗ trợ tới từ công đoàn trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.
Chỉ 10,1% công nhân tại Mỹ là thành viên công đoàn vào năm 2022. Tuy nhiên, công đoàn có ảnh hưởng chính trị rất lớn vì mạng lưới cơ sở của công đoàn có ảnh hưởng mạnh mẽ đến cuộc bỏ phiếu của giai cấp công nhân.
Bắt đầu từ 15/9, UAW đã phát động các cuộc đình công đồng thời tại 3 nhà máy thuộc sở hữu của nhà sản xuất ô tô lớn nhất nước Mỹ bao gồm General Motors, Ford và công ty mẹ của Chrysler là Stellantis. Các cuộc đình công có liên quan đến tổng cộng 12.700 công nhân và diễn ra tại một nhà máy do Ford điều hành ở Wayne (bang Michigan), một nhà máy do GM điều hành ở Wentzville (bang Missouri) và một nhà máy sản xuất thương hiệu xe Jeep của Stellantis ở Toledo (bang Ohio).
Các công nhân đang yêu cầu tăng lương để phù hợp với mức tăng lương của CEO, tuần làm việc ngắn hơn và đảm bảo việc làm khi ngành công nghiệp chuyển sang xe điện.
