Theo CNBC, trong vụ cháy rừng ở bang California, đám cháy được báo cáo lần đầu tiên là tại Pacific Palisades vào khoảng 10 giờ sáng 7/1 (giờ địa phương). Chỉ trong vòng 20 phút sau đó, đám cháy rộng 8 ha đã bùng phát lên hơn 80 ha và đến cuối ngày 8/1 thiêu rụi gần 6.500 ha khu vực các đồi giữa Santa Monica và Malibu.
| Video ghi lại cảnh các biệt thự triệu đô ở Los Angeles biến thành tro bụi do cháy rừng lan rộng. Video: Austin American-Statesman. |
Đám cháy cũng ảnh hưởng tới nhiều khu vực khác ở Los Angeles gồm Hollywood Hills, Eaton, San Fernando, Altadena…khiến 300.000 ngôi nhà và cơ sở kinh doanh ở các khu vực này bị mất điện và nhiều trường học phải đóng cửa.
Trận cháy rừng đã thiêu rụi nhiều ngôi nhà trị giá hàng triệu USD của các doanh nhân và ngôi sao nổi tiếng Hollywood gồm nữ doanh nhân Paris Hilton, nữ diễn viên Anna Faris, ngôi sao từng giành giải Oscar Anthony Hopkins, nam diễn viên John Goodman…
| Cảnh thảm lửa dữ dội cùng khói đen ngút trời bốc lên dọc cao tốc Pacific Coast, khi đám cháy rừng ở Palisades lan rộng khắp Nam California. Video: X. |
Cảnh sát trưởng bang Los Angeles Robert Luna thông tin, tổng cộng các đám cháy đã thiêu rụi gần 11.000 ha rừng, phá hủy và làm hư hại hơn 10.000 công trình kiến trúc bao gồm các khu nhà ở, khu thương mại..
Tính đến tối 9/1 (giờ địa phương) các đám cháy khiến ít nhất 7 người thiệt mạng, buộc gần 180.000 người phải sơ tán và khoảng 200.000 người khác đã nhận được cảnh báo có nguy cơ phải sơ tán trong trường hợp phạm vi cháy rừng tiếp tục lan rộng. Các nhà chức trách tại Los Angeles cho biết, số người thiệt mạng có thể tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ tìm kiếm tại các khu vực bị cháy. Vụ cháy rừng ở Los Angles được đánh giá là nghiêm trọng nhất lịch sử California và có thể gây thiệt hại khoảng 52-57 tỷ USD.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân chính xác gây ra các vụ cháy rừng khủng khiếp trên. Ông On Fregulia, Trưởng bộ phận hoạt động của nhóm Quản lý liên ngành California số 5 cho rằng, nỗ lực khống chế các đám cháy ở Los Angeles trong tuần tới có thể trở nên phức tạp hơn do gió mạnh, độ ẩm thấp và thời tiết khô hơn.
Cùng với đó, tình trạng thiếu nước cũng khiến nỗ lực dập lửa gặp khó. Theo Reuters, các nhà chức trách tại Los Angeles đã chuẩn bị đầy đủ bình chứa nước trong kho dự trữ trước khi đám cháy bùng phát nhưng chỉ trong vài giờ đồng hồ, 3 bể chứa khoảng 3,8 triệu lít nước đã cạn kiệt.
