Dù vậy, cái tên Pau ít được biết đến với người Việt Nam do đây là một thành phố nhỏ của Pháp với số cư dân chỉ vào khoảng 80.000 người. Tuy nhiên, những ngày gần đây thành phố này bất ngờ được người Việt quan tâm và nhận được sự chú ý lớn ngay khi có thông tin chính thức cầu thủ nổi tiếng nhất Việt Nam là Nguyễn Quang Hải lựa chọn CLB bóng đá Pau FC là bến đỗ khi anh lần đầu tiên đầu quân ở nước ngoài.

Tiền vệ Quang Hải vốn được mệnh danh là "Messi của Việt Nam" cũng trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên chơi cho một giải đấu chuyên nghiệp tại Pháp. Sở hữu một CLB khiêm tốn chỉ chơi tại giải hạng 2 của Pháp, thành phố Pau tuy không nổi bật trên bản đồ bóng đá nhưng lại là một trong những thành phố nổi tiếng tại Châu Âu và được bình chọn là 1 trong 10 thành phố lý tưởng nhất cho những người về hưu.

Khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ của Pau. Ảnh: Erasmusu

Thành phố lý tưởng về mặt địa lý

Pau (phát âm tiếng Pháp là Po) là một thành phố thuộc tỉnh Pyrénées-Atlantiques, vùng Nouvelle-Aquitaine tại nước Pháp. Những người dân sinh sống tại thành phố này sẽ được gọi là “Palois” trong tiếng Pháp và Paulin trong tiếng Occitan. Phương châm của Pau bằng tiếng Latinh là “urbis palladium et gentis”, nghĩa là "bảo vệ thành phố và người dân".

Pau cách biển Đại Tây Dương 100 km và cách Tây Ban Nha chỉ 50 km. Do nằm trên một vị trí tuyệt đẹp giữa dãy núi Pyrenees hùng vĩ và làn nước mát lạnh của Đại Tây Dương, thành phố này sở hữu một trong những tầm nhìn được coi là đẹp nhất châu Âu. Thêm vào đó, Pau cũng chỉ cách bờ biển Basque và Landes một giờ lái xe, tạo điều kiện thuận tiện cho những chuyến đi mùa hè tới những bãi biển tuyệt đẹp của Biarritz.

Cựu Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Alphonse de Lamartine thậm chí còn từng ca ngợi Pau chính là nơi "có tầm nhìn Trái Đất đẹp nhất trên thế giới, cũng như Naples có tầm nhìn đẹp nhất ra biển".

Do khung cảnh thiên nhiên nên thơ, Pau cũng được bình chọn là một trong những thành phố đáng sống nhất không chỉ ở Pháp mà còn tại châu Âu. Trên thực tế, thành phố này được vinh danh là một trong những thành phố xanh nhất tại châu Âu với hơn 7,6 km vuông không gian xanh.

Lâu đài Pau và sau này được biến thành viện bảo tàng quốc gia là nơi sinh của vua Henry IV. Ảnh: Wikidata

Xung quanh thành phố này, không khó để người dân hay du khách tới tham quan nghỉ dưỡng có thể tìm được những khu vườn trong lâu đài (như khu vườn của lâu đài Pau) hay những mảng không gian xanh mướt của công viên (như tại công viên Beaumont). Ngoài ra, thành phố Pau cũng rất nổi tiếng với những vườn nho chất lượng cao của mình.

Nhờ khí hậu ôn hòa với nhiệt độ trung bình không quá 28 độ C vào mùa hè cùng cơ sở hạ tầng hiện đại kết hợp với cảnh quan thiên nhiên xinh đẹp, Pau đã nổi tiếng từ thế kỷ 19 như là một địa điểm nghỉ dưỡng hàng đầu. Nơi đây cũng là điểm nghỉ dưỡng ưa thích của nhiều quý tộc Pháp cũng như là nơi tổ chức của nhiều hoạt động thể thao và văn hóa.

Là một thành phố đại học năng động, Pau cũng là nơi diễn ra nhiều hội nghị và diễn thuyết hàng năm. Thêm vào đó, đây còn là địa điểm thường xuyên nằm trên tuyến đường đua xe đạp Tour de France cũng như là nơi tổ chức các hoạt động thể thao nổi bật khác, bao gồm giải đua ngựa Grand Prix de Pau và Les 4 Etoiles. Pau cũng sở hữu nhiều bảo tàng và lâu đài cổ điển cũng như nhiều lễ hội văn hóa địa phương.

Nhờ các di sản kéo dài qua nhiều thế kỷ, Pau đã được phong là Thành phố Nghệ thuật và Lịch sử vào năm 2011.

Bảo tàng Musée des Beaux Arts được xây dựng từ những năm 1930. Ảnh: Pau Capitale Humaine

Lối sống thanh bình và tĩnh lặng

Tuy nổi tiếng với vẻ đẹp cổ điển và thanh bình, Pau cũng sở hữu những nét hiện đại. Ngoài việc là một trung tâm của ngành công nghiệp hàng không, Pau cũng sở hữu ngành sản xuất, cơ khí và chế biến thực phẩm rất phát triển. Người dân nơi đây còn có thể tận hưởng lối sống hiện đại với một trong những trung tâm mua sắm lớn nhất thành phố là Les Halles. Được xây dựng lại hoàn toàn vào năm 2018, khu phức hợp hiện đại này có các quầy trái cây và rau truyền thống, tiệm bánh, cửa hàng bán pho mát, cửa hàng thịt và cá tươi cũng như các sản phẩm quốc tế tới từ Tây Ban Nha và Italy.

Dù nổi tiếng như vậy, mức sống và giá bất động sản tại Pau lại tương đối hợp lý. Giá nhà cho thuê ở đây chỉ dao động từ 784 USD tới cao nhất là 1250 USD mỗi tháng cho những căn hộ hiện đại tại khu trung tâm thành phố. Nếu muốn sở hữu một căn hộ cho riêng mình, giá cho một căn nhà 2 phòng ngủ và 1 phòng tắm với diện tích khoảng 100 mét vuông thường rơi vào mức trên dưới 300.000 USD.

Chi phí sinh hoạt hàng ngày cho Pau không lớn hơn các thành phố khác có quy mô tương tự ở Pháp. Ngoài các khu trung tâm thương mại, người dân còn có thể tới các khu chợ ngoài trời tại các vùng lân cận.

Đại lộ Boulevard Des Pyrénées tại thành phố Pau. Ảnh: Shutterstock

Khách sạn Gassion (trái) và nhà thờ Saint-Martin (phải) ở thành phố Pau, Pháp. Ảnh: Tom Mullen

Pau là một thành phố văn hóa và nghệ thuật nổi tiếng, đồng thời cũng là điểm đến ưa thích của nhiều người khi về hưu. Ảnh: Erasmusu

Khu vườn của lâu đài Pau. Ảnh: Erasmusu

Ngoài việc tận hưởng khoảng thời gian nghỉ hè tại các bãi biển, người dân và du khách tới Pau còn có thể tham gia vào các hoạt động thể thao mùa đông như trượt tuyết. Ảnh: Erasmusu