Máy bay B-1B Lancer tại Căn cứ Không quân Edwards, California, Mỹ, tháng 10/2022. Ảnh: AP

Theo RT, trong một thông báo vào tối 4/1 (giờ địa phương), Căn cứ không quân Ellsworth xác nhận máy bay ném bom B-1B Lancer đã bị rơi vào khoảng 17h50 (giờ địa phương) khi đang cố gắng hạ cánh xuống căn cứ này.

“Vào thời điểm xảy ra tai nạn, máy bay đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện. Có 4 phi công trên máy bay. Cả 4 người đều thoát ra ngoài an toàn”, Căn cứ không quân Ellsworth cho biết.

Theo thiết bị báo cáo thời tiết tự động, vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn, tầm nhìn tại khu vực sân bay rất kém vì nhiều sương mù và băng giá. Lực lượng chức năng đã mở cuộc điều tra nguyên nhân vụ máy bay rơi. Căn cứ không quân Ellsworth cũng đóng cửa và dừng hoạt động bay.

Đám cháy tại Căn cứ Không quân Ellsworth sau vụ rơi máy bay ném bom B-1B Lancer. Ảnh: Bộ Giao thông Vận tải Nam Dakota

Trên mạng xã hội lan truyền những hình ảnh cho thấy một vụ hỏa hoạn bên ngoài Căn cứ Ellsworth. Tuy nhiên, giới chức chưa nêu chi tiết về thiệt hại trong vụ tai nạn.

Máy bay B-1B Lancer là máy bay ném bom siêu thanh được đưa vào sử dụng lần đầu tiên vào những năm 1980, dưới thời chính quyền Tổng thống Ronald Reagan. Là một trong 3 loại máy bay ném bom chiến lược chính trong kho vũ khí của Mỹ, B-1B Lancer từng nằm trong số những máy bay chiến đấu có khả năng mang đầu đạn hạt nhân của Washington. Máy bay này có thể mang lượng đạn dược lớn nhất và đạt tốc độ nhanh nhất.

Tuy nhiên, theo thỏa thuận của Hiệp ước Cắt giảm Vũ khí chiến lược (START) giữa Mỹ và Liên Xô thời Chiến tranh Lạnh, máy bay B-1B đã bị tước bỏ sứ mệnh hạt nhân, sau đó đã trải qua quá trình chuyển đổi vật lý vào năm 2011. Các máy bay này được sử dụng để hỗ trợ sự hiện diện của máy bay ném bom Mỹ ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương và thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ trên không tầm gần trong các hoạt động của Mỹ ở Afghanistan.

Trong số khoảng 100 chiếc B-1B được sản xuất ban đầu, khoảng 60 chiếc đang được biên chế trong Không quân Mỹ. Phi đội máy bay ném bom B-1B hiện đóng quân tại Căn cứ Không quân Dyess ở Texas và Căn cứ Ellsworth ở Nam Dakota.

Đây là vụ rơi máy bay khi đang huấn luyện bay lần thứ hai trong 3 tháng qua của Không quân Mỹ. Hồi cuối tháng 11/2023, một máy bay CV-22 Osprey của Mỹ đã rơi ngoài khơi đảo Yakushima, phía nam tỉnh Kagoshima của Nhật Bản và khiến ít nhất một người thiệt mạng.

Cũng trong năm 2023, 3 lính thủy đánh bộ Mỹ đã thiệt mạng và một số người khác bị thương nặng sau khi một chiếc máy bay Osprey bị rơi trong cuộc tập trận quân sự ở Australia hồi tháng 8.