Theo số liệu thống kê chính thức, Lào hiện có 7,5 triệu dân với diện tích 230.612 km vuông. Trong các quốc gia thành viên ASEAN, đây là quốc gia duy nhất không giáp biển và từng được mệnh danh “đất nước triệu voi”.
Nếu có dịp qua phố Quang Trung, Hà Nội, mặt tiền độc đáo của của trụ sở Đại sứ quán Lào khiến nó trở nên nổi bật. Cốt lõi của nét độc đáo ấy chính là That Luong, công trình kiến trúc nguy nga về thiết kế, quy mô và hình ảnh ấy luôn được dùng làm biểu tượng cho đất nước Lào.
That Luong theo đúng nghĩa của tên gọi chính là tòa tháp lớn nhất ở Lào. Công trình này được khởi công xây dựng có thể là từ thế kỷ thứ 6, với phần đế hình vuông vững chãi cao như tường thành.
 |
Vào năm 1566, sau khi chọn Vientiane làm thủ đô, nhà vua Xay Xettha Thilat cho xây trùm lên tòa tháp cũ một tòa tháp rất lớn và đặt tên là “Pra Chedi Lok Chulamani”, nhưng người dân Lào vẫn quen dùng cái tên “That Luong” (tháp vĩ đại) cho tới ngày nay.
Tuy nhiên vào những năm 1828-1829, công trình này từng bị những kẻ truy tìm kho báu đập phá, gây hư hại nghiêm trọng. Do đó tới năm 1930, toàn bộ công trình được trùng tu và bảo tồn vóc dáng như hiện trạng.
Cũng giống như danh xưng của nó, công trình này là một kiến trúc kỳ vĩ. Bức tường bao ngoài tháp dài gần 100m mỗi cạnh. Tổng chiều cao của That Luong là 45m, gồm 3 tầng nấc là đế, thân và đỉnh tháp. Phần đế tháp vuông vức với mỗi cạnh dài 68m và có 4 cổng để lên tầng thân tháp.
Phần thân thu vào mỗi cạnh còn 48m và mang dáng hình một bông sen khổng lồ với 120 cánh hoa. Trên nóc của tầng thân được thiết kế 228 hốc hình lá đề. Mỗi hốc có một pho tượng Phật giống hệt nhau. Lên đến phần đỉnh tháp, mỗi cạnh dài 30m và bao bọc bởi 30 tháp nhỏ với tháp chính có hình dáng trái bầu khổng lồ.
 |
| Quang cảnh bên trong bức tường bao của That Luong. |
That Luong là địa chỉ thăm quan không thể thiếu đối với mọi du khách kể cả trong nước và quốc tế khi đến thủ đô Vientiane của Lào. Hàng năm, Lễ hội That Luong được tổ chức rất sôi động trong các ngày 13/12 tới 15/12 theo Phật lịch. Nếu tính theo bộ lịch này, năm 2022 chính là năm 2565.
Những ngôi chùa Việt Nam tại Bangkok
Mỗi khi tới dịp lễ hội, khu vực quảng trường liền kề trở thành trung tâm hội chợ và tấp nập từ sáng tới khuya để đáp ứng các nhu cầu về tâm linh, vui chơi, ẩm thực cho mọi lứa tuổi. Đến với Hội That Luong, bà con vùng Đông Bắc Thái Lan cũng không quản ngại, qua sông Mekong sang chiêm bái và vui chung với những nét văn hóa tương đồng của các bạn Lào.
 |
| Lễ hội That Luong được tổ chức sôi động trong các ngày 13-15/12 hàng năm theo lịch Phật giáo. |
