Máy nghe nhạc băng cassette Walkman TPS-L2 của Sony- chiếc Walkman đầu tiên​. Ảnh: Sony

Trên thực tế, máy nghe nhạc cassette từng phổ biến rộng rãi vào những năm 1970 ở dạng hộp. Được coi như thiết bị nghe nhạc di động đầu tiên trên thế giới, Sony chính thức ra mắt máy nghe nhạc cassette Walkman TPS-L2 vào năm 1979. Theo Nikkei Asia, chính nhờ phát minh này, máy nghe nhạc di động trở nên phổ biến hơn vào những năm 1980.

Tuy sự xuất hiện của đĩa CD đã khép lại kỷ nguyên băng cassette, nhu cầu ngược lại tăng lên trong vài năm gần đây, đặc biệt là trong số những người hoài cổ về tiếng rít đặc trưng mà loại băng cổ điển này tạo ra ở Nhật Bản cũng như ở nhiều nơi khác trên thế giới.

Với mức giá trung bình khoảng 238 USD trong năm nay, những chiếc máy nghe nhạc cassette cổ điển vẫn còn trong tình trạng tốt thậm chí có thể được bán với giá khoảng 365 USD đến 730 USD. Theo đại diện của công ty BuySell Technologies, một công ty có trụ sở tại Tokyo, ngay cả những chiếc bị hỏng cũng thường có giá khoảng 216 USD.

Trong khi đó vào khoảng 1 thập kỷ trước, những chiếc Walkmans trong tình trạng hoạt động tốt chỉ có giá khoảng 72 USD đến 144 USD. Người đại diện này cho biết giá đã tăng gần gấp 5 lần do hiện nay có ngày càng ít các mẫu Walkmans được lưu hành. Trên hết, nguyên nhân quan trọng cũng là do ngày càng nhiều người hâm mộ thích văn hóa mang theo máy cassette bên người và thích cảm giác hoài cổ.

Ngoài ra, mọi người cũng quan tâm tới việc sưu tập các vật phẩm quý từ nước ngoài. Đại diện của nền tảng thương mại xuyên biên giới Sekaimon cho biết máy nghe nhạc cassette đã được bán với giá trung bình là 173 USD trong năm 2022, cao hơn khoảng 50% so với năm 2021.

Những người đam mê băng cassette ở nước ngoài không thể đến Nhật Bản vì đại dịch Covid-19 cũng đang săn lùng các mặt hàng trên thị trường thứ cấp trực tuyến. Theo nhà sưu tập đồ điện tử Junichi Matsuzaki, do đồng yên hiện đang rất yếu nên người hâm mộ nước ngoài có thể mua được sản phẩm chất lượng cao với giá hời.

Doanh số băng cassette tại Mỹ cũng tăng theo đà tăng giá của máy nghe nhạc cassette. Ảnh: Getty Images

Đồng thời tại Mỹ, doanh số bán băng cassette đã tăng gấp đôi vào năm ngoái lên hơn 340.000. Theo công ty dữ liệu giải trí Luminate, con số này là con số cao nhất kể từ năm 2015. Để có thể bắt kịp xu hướng, các nghệ sĩ được nhiều thính giả trẻ yêu thích chẳng hạn như Billie Eilish và Harry Styles đều đã phát hành nhạc trên băng cassette.

Xu hướng hoài cổ của người nghe cũng không hoàn toàn tới từ việc các công ty ngày nay không còn sản xuất máy nghe nhạc cassette nữa. Một số công ty vẫn còn sản xuất thiết bị này, nhưng phần lớn được làm từ nhựa và có khối lượng nhẹ trong khi có nhiều người lại bị thu hút bởi sức nặng kim loại của máy nghe nhạc cổ điển.

Cùng với sự phổ biến của băng cassette, đĩa hát vinyl cũng có sự trở lại mạnh mẽ. Dù băng cassette dễ dàng mang đi khắp nơi, bản thân băng từ sẽ xuống cấp theo thời gian sử dụng, khiến nó không thể trở thành một ứng viên tốt của sự phân phối trong thời kỳ kỹ thuật số.