Các trang trại tại Anh đang lãng phí khoảng 75 triệu USD thực phẩm do thiếu nhân công thu hoạch. Ảnh: AFP

Theo Guardian trích dẫn khảo sát của NFU, có khoảng 40% nông dân tham gia trả lời cho biết mình đã bị mất mùa do thiếu lao động. Trung bình, các trang trại thiếu khoảng 14% quy mô lực lượng lao động mà họ cần và tình hình còn trở nên tồi tệ hơn khi một số nhân viên không tới làm việc hoặc nghỉ việc sớm.

Người nông dân đang phải vật lộn để tìm được đủ nhân công thu hoạch các sản phẩm hoa màu trong bối cảnh tỷ lệ việc làm của Anh đạt mức cao. Các công việc khác như những việc trong kho hàng và giao hàng thường được trả lương cao hơn và đảm bảo tính ổn định công việc hơn, do đó sẽ có ít người tìm đến công việc thu hoạch vốn phải sử dụng nhiều sức lao động và chỉ theo thời vụ.

Thêm vào đó, Brexit cũng đã khiến khả năng tiếp cận của những công nhân tạm thời tới từ các nước EU gặp khó khăn. Chiến sự tại Ukraine – quốc gia có nhiều công nhân tham gia thu hoạch tại Anh - đã khiến dòng chảy công nhân tới quốc gia này gặp gián đoạn do phần lớn đàn ông đã bị giữ lại trong nước.

Cuộc khảo sát của NFU cũng cho thấy chưa đến 4% lao động thời vụ đến từ Vương quốc Anh, vì những người thường trú ở đây và đang tìm việc thường không sống gần các trang trại. Họ cũng có thể gặp khó khăn khi di chuyển tới những chỗ ở tạm thời để làm công việc thời vụ.

Số liệu chính thức của chính phủ Vương quốc Anh cho biết nước này đã cấp khoảng 38.000 thị thực theo chương trình lao động thời vụ của năm 2022 – thị thực ngắn hạn cho những người làm việc trong ngành sản xuất lương thực. Tuy nhiên, con số này vẫn không thể bù đắp cho tổng số 70.000 người mà quốc gia này đang cần.

Nông dân Anh và các chuyên gia cũng đang lo lắng thời tiết khắc nghiệt sẽ ảnh hưởng tới sản lượng khoai tây và sản lượng ngô trên toàn quốc. Ảnh: Shutterstock

Ở một diễn biến khác, hơn một nửa trong số những người được hỏi, tức 56%, cho biết sản lượng đã giảm trung bình gần 20% một phần do thiếu công nhân. Vào năm 2023, những người tham gia dự đoán sản lượng sẽ còn giảm thêm 4,4%.

Ông Tom Bradshaw, phó chủ tịch của công đoàn Anh, cho biết việc thực phẩm chất lượng và bổ dưỡng đang bị lãng phí vào thời điểm các gia đình trên khắp đất nước đang phải vật lộn kiếm sống vì chi phí sinh hoạt tăng cao là một điều đáng tiếc.

Ông chia sẻ do thời tiết khô hạn kéo dài và nhiệt độ kỷ lục, môi trường trồng trọt của các loại cây đã gặp phải nhiều điều kiện khó khăn. Mỗi loại cây trồng đều có giá trị đối với cả việc kinh doanh nông trại của nông dân cũng như đối với người tiêu dùng. Vì vậy, việc để trái cây thối rữa và bị lãng phí là không thể chấp nhận được trong tình trạng hiện tại.

Những lo ngại mới nhất về các vụ mùa trái cây và rau củ của Vương quốc Anh kéo theo nỗi lo về vụ khoai tây. Cụ thể, các chuyên gia dự đoán một nửa diện tích trồng khoai tây của nước này sẽ bị hỏng vì không thể tưới tiêu. Ngay cả những cây trồng thường chịu hạn tốt như ngô cũng sẽ chịu các ảnh hưởng tương tự.

Trong một chuỗi cung ứng khép kín, khi lượng ngũ cốc thu hoạch giảm, sản lượng sữa cũng sẽ giảm trên toàn quốc do thiếu thức ăn cho bò, trong khi cháy rừng khiến nhiều diện tích đất canh tác gặp rủi ro.